小吏领着薛蟠到了沈玉处便告辞退下回自己班房里，薛蟠见人通报过, 想也不想抬脚就往屋里去, 等站定了抬头一看, 沈玉坐在右边靠窗的一溜椅子上，左面坐了位中年书生样的人。他读书全靠死背, 实是个糙的, 也不知该怎么形容, 只知道这人极有威势。

沈玉见他就这样进来愣着不像话，轻咳一声起身道：“薛兄弟，这是怎么了？”薛蟠一激灵先是冲那中年人打了个千儿，又朝沈玉拱拱手喜气洋洋道：“正月十五, 兄弟我娶亲, 请你和柳兄弟家去吃酒。上次小定的时候怕没预备好叫你们去了憋屈, 这回专门儿腾了院子出来，必要尽兴方可。”沈玉收了帖子应下，高高兴兴道：“若无要事必上门叨扰, 旁的不论, 酒肉可得管够。”薛蟠就笑嘻嘻点头：“保准够, 年前庄子上的猎户掏了一窝子野猪，连大带小六十来口全拉了下山, 尽挑肉极嫩的尖儿送过来，就这也有二十几头。还有甚黄羊、狍子、麋鹿之类，数不胜数。”说到此处，沈玉忙把话头子撤回来与左边上首坐着的指挥使马昭道：“大人, 这便是与您说过的薛家子薛蟠，如今在礼部林大人手下做个员外郎。”

薛蟠又弯腰行了个礼，口称：“见过老大人。”这马昭盯着他看一会子便笑道：“唔，老夫姓马，你们年轻人多来往来往也好，小友自便。”说着起身朝外间儿便走，沈玉忙起身跟着送到外间拱手作揖方才算是送走了顶头上司。薛蟠好歹跟着林如海学了这么些日子眉眼高低，见沈玉如此恭敬便知这中年人身份不一般，又看他能在这锦衣卫衙门里来往无忌，当下小声询问：“这位怕不是指挥使大人？”

沈玉不出声儿，只点点头带了他复又走进室内，这时才有小吏上来帮忙料理了茶水。薛蟠端起茶杯喝了一口，拿拳头敲敲方才咽下去挤着眼睛作怪道：“还真是指挥使大人？哎呀，我没犯甚挨板子的事儿吧？！”沈玉哭笑不得：“你们家人到底都把锦衣卫当甚么看？三头六臂？青面獠牙？血盆大口？虎背熊腰？”薛蟠憨笑起来：“那不是柳兄弟上次讲的故事太玄了么！”沈玉也只是笑，看看将近下衙时候，干脆一路送他出去，自己也骑了马往家走。

薛蟠这边发尽了手里的帖子，美滋滋打马回家，薛太太正满脸喜色搁家里刚送客出门，转头见了儿子笑得见牙不见眼，一叠声儿喊丫鬟婆子围着端茶倒水着伺候。薛蟠不明所以，褪了大衣服坐下摸了个蜜饯塞嘴里问她：“甚么事儿怎么高兴来的？”薛太太美滋滋道：“今儿真真好日子，连你妹妹亲事亦有着落。”说着兴高采烈直拍手：“我娘家嫂子，便是你那大舅妈，替你去杨家下聘的陈夫人今儿来了。说是替他家孩子相中了咱们宝姐儿，你知道是哪个吗？”也不等薛蟠答话径自道：“是了，你必不知。你二舅舅王子胜赋闲在家，大舅舅王子腾如今管着京中九门，兄弟两个膝下同共只就这一根独苗，名王仁者，亦是你们表兄。这亲事如何？亲上做亲，将来宝姐儿必不受委屈！”

薛太太见他不说话，还以为也是欢喜得不得了，岂知薛蟠活活叫吓一大跳，嘴都合不拢，嚼了一般的蜜饯掉下来“吧嗒”砸地上，半晌无语。这王仁乃何许人也？日日守在后宅之妇人许是不知，可但凡在外头行走的谁不知王家纨绔子浪荡之名！况且此人心胸狭隘，手段阴狠，之前薛蟠险些在他手上吃一大亏，如何想不到这人怕是想要借着妹子拿捏自己。当下忙收了下巴急切道：“可是应承下来了？有甚信物不曾？”

薛太太还乐呢，满脸骄傲道：“哪有头一次上门就应承的？你妹子到二月里满打满算周岁才十四了，虚岁十五而已，正是好年纪，抻一抻才好，有这个作底，正可多相看几家。我女孩儿容貌，手艺，人品，才干，家世，嫁妆，无一可挑剔的，万万不能轻忽了去。”薛蟠这才松口气抹了把脸嫌弃道：“万万莫叫外人知晓舅家表兄上门求娶之事，嫌丢人！那王仁是甚么忘八玩意儿，上次在那种暗门子里害我，还没找他出气呢。外面尽知此乃一败德败家之人，哪里够攀得上我妹妹？癞□□想天鹅屁吃，呸！亏他张得开这个嘴！”

一顿夹七夹八骂得甚是难听，薛太太听完惊骇不已：“你舅妈有云，男子在外间，多少有几个搁不住的伙计，或多或少难免有人传些不中听的怪话，怎会如此不堪？”薛蟠气哼哼又捡了块儿南来的菠萝蜜饯跟嚼骨头似的恶狠狠嚼了嚼道：“或不是妈去问问妹妹的意思？若是妹子点头我再不多说一个字！”他心里暗道自家妹子山中高士般晶莹剔透的心思，哪里会不知道王仁那些花花肠子，只不过碍着受制于内宅无法出手罢了，不行还是要替妹子出了这口恶气才好！

宝钗正在客院里和掌柜的们会账安排十五那天筵席呢，家下诸婆子管事排排守在外间等候听用分派差事，这一天忙得连茶都未曾喝上一口。厨下送来做好的样菜一一奉上与主子验看，正看到红豆熬出来的淘沙丸子时薛太太并薛蟠一块儿从外头进来，宝钗就里让丫鬟一人上了一份儿吃着暖暖身子。

官窑甜白瓷的碗也是刚采买预备的，小小巧巧拳头大小的碗口，盛着这泛着金蜜的粥点着实讨人喜欢，就连存了心事的薛太太亦忍不住小口尝尝，微笑点头称好。薛蟠端碗一口闷下去擦擦嘴把掌柜的都赶出去，又叫丫鬟关了屋门才与宝钗道：“妹子，方才大舅妈来了一趟，欲替你说合门亲事，乃是二舅舅家的表兄王仁，你怎地看？”宝钗愣了愣，且想不到这王仁甚时候把主意打到自家身上。犹记上辈子贾家事败，不少女眷流落街头，其中凤姐遗孤巧姐儿便叫这狠心舅舅一竿子给卖进了秦楼楚馆换钱耍。后来还是那上门打秋风的村姥姥拿了棺材本出来才将人赎出，又怜巧姐命苦，又念凤姐当初恩情，索性将这女儿取进家中做了孙媳，好歹免其饥寒。

可怜那巧姐儿也是侯门绣户家娇养的大小姐，竟这么不明不白沦为了村妇，日后万一消息走漏，少不得还要叫人低看是从窑子里出来的，真真是一辈子俱叫毁了，这么个泥猪癞狗样人物，宝钗看他便是块稀烂的屎泥，踩一脚还要嫌脏了鞋底，如何肯答应？当下敛裙跪下与薛太太道：“宁愿自梳做老姑娘也再不愿意的。”