漫长的一夜终于迎来了尾声，雨声渐弱, 晨风敲打着玻璃, 金红色的曙光点亮了窗台。

壁炉里的木柴早已熄灭, 桌上放着几杯冷透的茶, 液面在震动中泛开一圈圈涟漪。

瘦高的男人坐在扶手椅里, 两手手指尖合拢，沉浸于自己的思绪之中。

“福尔摩斯, ”坐在他对面的华生眉头紧皱，“我还是想不出来, 我们的新朋友们想要做什么呢？”

“啊，那个。”福尔摩斯似乎处于半睡半醒之中，显得有些心不在焉, “我恐怕他们想要刺杀不列颠的‘女王’。”

华生惊讶道：“他们？他们想要怎么做呢？你我都知道那个怪物足足能塞满一座宫殿，仅凭一个手无寸铁的消瘦青年和孩子怎么能做到？”

“很显然他们并不是普通的青年和孩子。”福尔摩斯说。

“我知道你擅长从人的外表看出什么东西来，但是他们是异乡人，你的演绎法对他们要失效了吧？”华生说。

“我亲爱的医生, 除了外表, 一个人身上值得研究的东西依旧很多。”福尔摩斯平静地说, “海文先生是个很有趣的研究对象。他能够在遍布迷雾的伦敦来去自如, 你恐怕不知道当你在马车里等我时, 他也坐在车顶上和你一起等我呢。他对那些怪物可比我们要了解得多——他很清楚他要面对的是什么样的敌人。我不能说他是一个正直的绅士，如果他不是最终会离开这里, 他一定会成为我的敌人。不过目前他拥有和我们一样的目的, 所以我认为我们可以先看看他今天的行动会有什么样的结果。”

“你没说那个孩子, ”华生说，“那个孩子呢？”

“呵！那可不是个一般的孩子。不过现在我们就认为他是个孩子好了。”

他起身离开扶手椅，望向窗外的曙光。

“只希望他们真的能够做到。”他喃喃。

“哦，棒极了。所以你打算怎么闯进白金汉宫？”夏洛克质问。

和福尔摩斯告别之后，他们披着晨光踏上了伦敦的街道，向着白金汉宫前进。很难解释为何在海中依旧有日出，不过云层挡住了天空，完全看不到喷薄的朝阳。

知道海文打算刺杀女王甚至没能让夏洛克惊讶哪怕一秒。别说这个世界的维多利亚女王是个生着触手的怪物，就算是在现实世界的白金汉宫里，他也没有表现得对女王有多尊敬，就因为这个，麦考夫不止一次谴责过他有多幼稚。

“如果我是你，”阿提拉·海文语调柔和，然而他的目光投向远空，并没有看夏洛克一眼，“我会找个地方躲藏起来。这个世界很快就会结束，接下来的事不需要你参与。”

“你确定次级核心在那个女王的身体里。”夏洛克说。

阿提拉不置可否：“至少在找到更大的异常之前，这就是答案。”

他正要迈步，忽然身后的孩子停下来，自言自语般喃喃：“异常——就是这个，这就是原因。”

“凯亚在最开始改写了中央核心，这些世界里运行的都是她制定的规则，在这个世界之前每个世界都是如此，除了这个。”他声音清晰，语速越来越快，“这里发生了异变。死人之国的大门打开了，死亡的规则在侵蚀地球，而这里就是侵蚀的前线——这里运行的是死人之国的规则！所以你没有受到影响——”

他的声音戛然而止。

无形的威压覆压而下，仿佛滔天的怒浪铺天盖地砸落，怀抱着将他击碎的强大意志，夏洛克忽然无法出声，声带背叛了他的自我，像是被冰霜冻结。

阿提拉没有回头。

他站在那里，光辉从天空中洒落，在他身后投下长长的阴影，将夏洛克笼罩在其中。

好半晌，阿提拉叹了口气，转过身，浅淡得像是雪后初霁的晴空的眼瞳映出夏洛克的脸。

他的声音温柔中透着漫不经心：“并不是纯粹的死亡——混进来了一些令人厌恶的东西。不过大致上，没错，这就是尼伯龙根的前哨站。但对你来说最重要的一点是……”

他轻轻笑了笑：“在她的庇护下，那些世界里不管有多少危险都不会人死，因为她不愿意。但在尼伯龙根，唯一的规则就是死亡。”

“我的建议是别继续说下去，最好连刚刚的话一起忘记。”阿提拉偏头看了眼天空，“我的时间不多……我想你想要自己忘记这些有点困难，这点帮助就当做分别的馈赠吧。”

他对夏洛克伸出手，微微一笑。

“作为人类来说，你的确够有趣了，”他的语气有些遗憾，“但有些时候知识只是负担，如果你真的够聪明，你该更谨慎地去使用它们。”

……

暴雨逆流而上，水珠映着金光，折射出万千道光芒。

水滴溅到拉妮娅身上，爆发出嗤嗤的刺耳声响，白雾蒸腾而上，遮住了她燃烧着凶焰的眼瞳。