这时快板已经说完了，那大叔率先鼓掌叫好，铃铛儿见状，也把一双小手拍得啪啪地想，金铃晃动叮当。

那大叔似乎是有意要给卖艺的老人捧场，叫好之后又问：“老人家，您的快板说书将曹操说得这样好，必定熟读三国，不如就给我们论一论曹操”

铃铛儿一听要论曹，立即来了兴致。

老翁作揖道：“小老儿不过是一介艺人，不敢在先生面前妄论。”老翁知道这襄助自己的人，在江右帮身份怕是不低。

那大叔却笑着说：“老人家论岁数比刘某长上一辈有多，不必谦虚推让。只管畅快而谈，刘某洗耳恭听。”

铃铛儿点头记下，原来大叔姓刘。

老翁只好四顾环绕行礼，对众人说：“那小老儿今日就妄论一次。”

“小老儿以为，魏蜀吴三国君主之中最高者，非曹操莫属。曹操之人，实为治世之能臣，乱世英雄也。为帝王者，必通权术谋略，刘备如是，孙权如是。但论帝王之胸襟，心怀天下者，曹操则高于二人。曹操曾作《让县自明本志令》，光明磊落，字字真挚。曹操说，使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王。仅此一点，足以表明曹操胸怀。”

“刚才有先生说，曹操杀伐过重。罗先生写《三国演义》，实有贬曹操之意。试问乱世英雄，开国帝王，可有不曾杀伐的不说远的，就说近的，蒙古人铁蹄践踏中原，屠戮我汉人几十万，残暴多年，若没有皇帝起兵，以杀止杀，如何得以还我汉人河山，何来永乐天下”

“小老儿走街窜巷几十年，看尽人家沧桑，今日之言，实是狂妄也。如今世人只闻离骚，不读史书，读史书者，只凭好恶。三国演义贬的是曹操，只因曹操匡扶的并非刘氏正统河山，说他奸戾篡位。因世人多推崇行善因修善果，殊不知，乱世之中，善可救民生于水火乎”

老翁的慷慨激昂，顿时让船舱里响起一片喝彩之声，连刚才嫌弃老翁晦气的人也大声叫好，反倒是几个文人模样的，面生惭愧。

刘大叔除了叫好鼓掌，又让随从上去打赏。

看了看铃铛儿他们几个，有意问席慕：“这位年轻人，又如何看曹操其人”

席慕看了看身边依偎着的铃铛儿，见她笑得狡黠，也一笑起身说：“曹操唯才是用，战术上多有精彩谋略，内政也兼顾得不错，确是雄才。”

铃铛儿嘻嘻一笑，暗骂他是狐狸，不疼不痒，避于锋芒。

果然刘大叔也上下打量了席慕一番，知道这个年轻后生深沉内敛，点头赞许一笑。又望向铃铛儿：“这个小姑娘怎么说”

铃铛儿眼珠骨碌骨碌一转，笑嘻嘻说：“我女孩子家，大的可懂不了太多。刚才说书爷爷讲起《让县自明本志令》，我记得曹操其中对妻妾说，顾我万年之后，汝曹皆可出嫁。曹操生前虽未称帝，但实际已是一代帝王。帝王者坐拥天下，有什么不是他的呢但曹操并不以人为物，对自己的妻妾尚如此，不仅不要她们陪葬，还嘱咐她们可以改嫁另觅归宿，不能不说是大胸襟。刘大叔你说对不对”

刘大叔闻言抚掌大笑：“好好，一个孩子能有这样的见识，难得。小姑娘，可愿意来大叔这里一坐”

话是对她一个说的，但目光明显是让他们四个一起过去。

铃铛儿笑嘻嘻地拉着席慕走去坐下，又是一副乖小孩的样子。

刘大叔问他们要往哪里去。席慕有礼地说：“一会到埠头就下了。”

铃铛儿一听有点惊讶的望着他，怎么没说起呢

刘大叔立即有点可惜的样子：“还想与你们几个年轻人好好倾谈一番呢，没想才萍水相逢就要说再会了。”

席慕指指铃铛儿说：“不带这丫头下地过乞巧，只怕她要闹上几年。”铃铛儿顿时笑逐言开。

刘大叔沉声大笑：“也是，女孩子家最爱这个。那之后你们又要走哪处”

席慕望向铃铛儿不说话，铃铛儿高兴地接过说：“湖广。”

刘大叔又认真打量他们几个，分别点着说说：“你们几个，你最为内敛，是经得住事的，你们两个，有些年轻卤莽。至于这个小鬼灵精――呵呵。长江一带人多，多有草莽，一路可要多注意。你们三个穿着朴素倒是没什么，这个小鬼灵精，一身丝绸锦帛，又有这许多金铃，是招人的。”

铃铛儿可爱地抱住席慕的胳膊，甜甜笑道：“不怕，他是我的侍卫，凶得很，刘大叔放心吧。”

刘大叔又认真注视席慕，席慕微笑道：“在下席慕。”

刘大叔眼一亮，再打量几下，笑着点头：“好，好，不错不错。”转头问铃铛儿：“他是你侍卫”

铃铛儿狡黠一笑说：“他也没说不是呀！”望向席慕只是笑，他则似笑非笑。

又说笑了一会，船家大喊：埠头到啦，要下的客人请赶紧――

四人才起身道别。

刘大叔点头说好，又再三嘱咐，到了武昌，一定要去凤凰会馆见上一见。