四皇子这次回宫后，一反过去深居简出的习惯，变得经常外出了。他去的地方不多，除了像过去那样到茶楼喝茶，就是去观弈阁看棋或与人下棋。

去观弈阁是真的，去茶楼有时是假的，从后面的密道出来，上了轻便的马车去苏婉娘家外等着看苏婉娘。

苏婉娘母亲潘氏越来越不好了。自从她给了苏婉娘绣了地点的锦帕，她就像卸去了担子，日渐衰弱。到了六月里，施和霖和段增都说，她熬不过这个月了。

沈汶在家装傻“养病”，平时根本不出府。现在知道苏婉娘母亲不行了，就让苏婉娘回家，去家中守着，院子里让夏紫来伺候自己。

知道母亲没多少日子了，苏婉娘带着弟弟苏传雅日夜在母亲身边，哪里有时间出来所以四皇子来了几次，都无功而返，在外面等了一两个时辰也没有见到人。

最后丁内侍实在看不下去自己殿下的这种软弱，当四皇子再次在外面傻呆呆地干等时，对四皇子说道：“殿下，他们医了你，怎么也得去说声谢谢吧”

四皇子眼睛亮了：“对呀，要去说声谢谢！”

他原来不敢公然进去，是怕不请自来，让主人尴尬。现在决定了主动去见苏婉娘，他立刻就开始整理头发衣服什么的，然后脸红了。

丁内侍仔细观察了周围，确定没有可疑的人后，就扶着四皇子下了车。四皇子瘸着腿走到门前，抬起手来，鼓了半天勇气，轻敲了一下，里面没有反应，四皇子就在那里干站着，怕多敲惹人厌烦。等了半天，丁内侍等不急了，就使劲敲了两下门。

四皇子怒目丁内侍时，一个小男孩开了门，眨眼看他们。四皇子扭脸看他，张口结舌，丁内侍见势说道：“我们是来向苏小娘子致谢的。”

小男孩点头让他们进了院子，自己去里屋找苏婉娘。

苏婉娘听苏传雅说有个一瘸着腿的人来找她，就知道是四皇子，匆忙地看了下自己的衣着，让雇的妇人去里间看着母亲，自己到门口将四皇子迎进外屋。

四皇子见苏婉娘娥眉微蹙，眼底带着青晕，怕自己来的不是时候，忙行礼道：“我是来道谢的，如果……你见了施郎中和段郎中他们，也请转达我的谢意。我无法去找他们致谢。”

苏婉娘忙回礼，点头说：“蒋公子不必挂怀，他们今明日肯定会来，我定将你这番心意告诉他们。”她抬眼看四皇子，四皇子这个月虽然缓过来了一些，可还是比以前消瘦许多，脸色也略显苍白。苏婉娘想起四皇子这几个月断腿再接、装病等等折腾，心中怜悯，就说：“公子请坐吧。”人家腿刚好，就让人家这么站着，多不好。

四皇子当仁不让地坐了，苏婉娘去倒了茶水端上来，放到了四皇子旁边，小声问道：“公子现在感觉可好”

四皇子拘谨地点头：“很好。”

当着苏传雅，苏婉娘不敢让四皇子正常地走路，只能隐约地问：“可还疼吗”

四皇子只觉得心里暖暖的，摇了一下头，红着脸低声说：“比以前，好许多了。”

苏婉娘又暗叹，想起一些常识，就说道：“听说，该多喝些骨头熬的汤。”

四皇子这几个月被秦全灌了多少按施和霖的方子煎的药或者段增偷放在车里的驳骨丸，自觉骨头应该有了足够的养分，可听了苏婉娘的话，还是委屈地说：“没人给我熬汤，嗯，也不敢让人去做，免得……惹了嫌疑。”

丁内侍终于放心了：四皇子看来并没有傻掉！

苏婉娘立刻更加同情，思前想后地说：“我熬了汤，也没法给你送去……”

四皇子这才说：“不能麻烦小娘子。”礼貌怎么也是要有的！

苏婉娘这次明显叹气了，可怜的孩子，连个汤都不能正大光明地喝。

四皇子见苏婉娘表情柔和，鼓起勇气问道：“你……平时……何时回家”我也能知道什么时候来堵着你。

苏婉娘向里屋看了一眼，才压低了声音说：“我娘……”她摇了下头，才接着说：“我这段时间就在家里了。”

四皇子真的有些惊讶了，这是什么主人平常人家丫鬟的父母过世，如果能回家磕个头就算是恩典了，苏婉娘竟然能在这里陪着，可见她的身份不同寻常。

四皇子含糊着问：“你在侯府里，是谁的……”他有点不好意思说丫鬟两个字，他知道是二小姐沈汶当街买下了苏婉娘，但是苏婉娘能帮着运作出那几步棋，肯定不是二小姐的丫鬟，该有个幕后的主人。

苏婉娘大方地说：“我是二小姐的丫鬟。”

四皇子不说话了，看来苏婉娘还不信任他。那个八、九岁的二小姐肯定是不会下棋的，四皇子固执地认为在幕后策划的人，应该是个会下棋的人，不然怎么会用“生死劫”来作季文昭这个局侯府里下棋的主人，就是一个沈卓。可自己把张允铭都轻易地打败了，和张允铭棋艺不相上下的沈卓，也不该是个高手。那么，该是谁呢

四皇子有些沮丧，他当然不知道，以他现在的猜测，已经比太子高出了好几层楼了。

苏婉娘见四皇子问了话之后，就若有所思的样子，心里有些紧张，她可不能让任何人怀疑沈汶。她回想自己的言行，告诫自己有关沈汶的话绝对要小心。

两个人都沉默着，丁内侍在一边那叫捉急！四皇子平时就是个闷性子，蒋淑妃刚过世时，四皇子能几天不说一句话，要是现在也这样，那肯定别想着讨好苏婉娘，不让苏婉娘生厌就不错了。

丁内侍看惯宫里的女人为了争夺皇帝的宠爱而使出的百般手段，现在竟想教四皇子几手，好赢得苏婉娘的好感――他忽然感到自己的想法很荒诞：怎么能让四皇子去讨好苏婉娘呢苏婉娘是个丫鬟，难道不该她来讨好四皇子吗

可看着两个人的样子，苏婉娘神态平静，而四皇子明显忐忑，谁在上风，一目了然。

最后，还是四皇子开口了，他看了一眼苏婉娘，微低头说：“我娘过世时，我也是陪着的……我明白……这很难……”

苏婉娘这么多天来日夜守着，看着母亲清醒的时刻越来越少，知道最后的时刻行将到来，紧绷着的神经不敢放松，每时每刻是难舍，也是煎熬。

四皇子这么一说，苏婉娘就开始流眼泪，像是找到了一个知心的人一样。她在这个人的面前大哭过，再哭就很容易。

见苏婉娘哭了，苏传雅拉了下她，小声说：“姐姐莫哭，你忘了小姐说的了母亲若是去了那边，也是去和父亲团圆……”

听到苏传雅提到沈汶，苏婉娘忙用手帕擦脸，打起精神低声斥责苏传雅道：“别乱说话……”怎么能随便提起沈汶

四皇子却一时懵忪，喃喃地说：“不知我娘去了那边……能和谁团圆”

想起四皇子对三皇子说过他的母亲是什么“病”状，苏婉娘悲从中来，一时泪不能止，哽咽着对四皇子说：“你娘一定会再回来，这次，找个良人……”

苏婉娘这话里，皇帝竟然不是良人了丁内侍心中一惊，可四皇子却慢慢点头说：“但愿如此……”他还同意了！丁内侍心跳更加。

里间传来妇人对潘氏的呼唤声，四皇子忙扶着丁内侍的胳膊起身，说道：“我先回去了……以后，我再来……看你。”他不知道苏婉娘会不会同意，所以低头不敢看苏婉娘。

苏婉娘擦干脸，低声说道：“多谢你。以后，也要看机缘，别给自己惹上麻烦。”苏婉娘对弟弟和沈汶叮嘱惯了，现在对四皇子说话也像个大姐姐，虽然她比四皇子还小两岁。

四皇子心头撞兔，兴奋得脸都红了，更不敢直视苏婉娘，行了下礼，扶着丁内侍走出去，苏婉娘示意苏传雅送送他们。

苏传雅送他们到了院门前，突然看着四皇子问道：“你是不是喜欢我姐姐”

四皇子大惊失色，脸瞬间就从红变白，看着苏传雅干张了几下嘴，不知道该说什么。

苏传雅笑了：“这没什么，我姐姐那么好看，自然该有人喜欢。”他靠近到四皇子耳边：“我告诉你一个秘密……”

四皇子不知所措地看着苏传雅，苏传雅压低声音说：“我还喜欢小姐呢！”

四皇子露出震惊的神色，苏传雅提起脚跟说：“等我长大了，当了文官，就娶她！”

四皇子疑惑地问：“为何要当文官”

苏传雅认真地说：“因为她说要嫁个文官呀！”沈汶那天在习武场的言语，已经传遍了侯府。

四皇子颤抖着声音问苏传雅：“你几岁了”

苏传雅骄傲地说：“我都快七岁了！”

四皇子突然觉得自己老了，小声说：“我……不会告诉别人你的秘密。”

苏传雅像是被提醒到了，忙也点头说：“那我也不告诉别人你的事。”

四皇子伸出手，苏传雅打了一下，算是击掌，然后神秘地对四皇子说：“你知道你该怎么让她知道你们是一伙的吗”

“一伙儿的”！四皇子觉得心脏乱窜，可表面慢慢摇头，苏传雅严肃地说：“就是和她分吃一块点心！”

四皇子缓缓地点头，说道：“很有道理。”

苏传雅也得意地点头说：“你下回就拿点心来，给我姐一块，看她咬一口放下了，你就帮她吃剩下的。”

四皇子凝视着苏传雅，在他温和鼓励的目光下，苏传雅继续说：“多带些，其他的，我可以帮你吃。哦，小姐特别喜欢吃点心，我还可以带给她……”

原来是想借花献佛！四皇子暗松口气，沉重地点头，低声说：“你别告诉你姐这些话。”

苏传雅拍胸脯：“你放心！我不告诉她，谁让她总揪我耳朵。”

看来她揪得不够！四皇子叹气，扶着丁内侍走了。

望着他一瘸一拐地走远，苏传雅也叹气：你这么可怜，我已经帮你忙了，你可别忘了给我带点心来。

四皇子到了车内，才呼出一口气。丁内侍让车夫启程了，笑着对四皇子说：“这孩子怎么这么大胆”你是不是也该学学

四皇子感慨道：“他的家人必定非常宠爱他，他才几岁，就如此气盛。”

丁内侍附和道：“苏小娘子虽然身为丫鬟，却极有骨气的。说话不亢不卑，到底是官家小姐出身。他的弟弟自然也承继了家风。”

四皇子不好意思，没有接茬，可心里却是同意的。苏婉娘的行事，哪里有半分奴颜婢膝的样子对自己，却是如对亲人一样。

他哪里知道，苏婉娘心性刚强火烈，前世都敢行刺太子。此世，她自从知道父亲是被太子所害，早就和沈汶结成了一条绳子，想着怎么把太子拉下马。贵为储君的太子她都敢配合沈汶谋算，怎么可能觉得自己低人一等

两天后，苏婉娘的母亲潘氏就过世了。

苏婉娘在施和霖和段增的帮助下，办了丧事，过了“头七”才回了侯府。

沈汶在苏婉娘离开的这段时间里，就真的什么都干不了。过去苏婉娘在时，沈汶白天还能躲在屋里看看内容比较艰辛的书，晚上能出去。可现在，白天时，沈汶除了能写写字，连书都不敢常摸。夏紫动不动就借个什么机会闯进来，看看沈汶在干什么。夜晚，她打坐时，都能听到外屋夏紫偷偷地凑到门边的声音，情况比夏红那时都糟，沈汶哪儿都不能去。

沈汶不能明白地斥责她，只能继续装傻。

太子那边得到不变的消息，眼线日夜与沈汶在一起，这位小姐什么都不干，看来真的有点傻了，常常闷在屋里发愣。

苏婉娘一回来，沈汶算是松了气，虽然知道苏婉娘心情不好，可还是不自主地很高兴。

听了沈汶的抱怨，苏婉娘正是心情恶劣的时候，抓着一个小错，就把夏紫赶回针线房，并且不让她接近沈汶的正房了，一点也不念她这段时间照顾小姐的劳苦。而沈汶因为软弱，就任着苏婉娘处置夏紫，只偷偷地去看了她一次，表示了一下自己的同情。

苏婉娘这种霸着自己位置，不容她人觊觎的强烈手段，侯府众人皆知。

苏婉娘的母亲过世，苏婉娘要回侯府，她的弟弟苏传雅就没了地方去。苏婉娘没有听母亲的话，坚持不让苏传雅入府为仆。她说要给父亲的老家写信，让人来把苏传雅接去，苏传雅知道了哭得满地打滚，说不想离开姐姐。苏婉娘不为所动，苏传雅求了来吊唁的施和霖和段增去见老夫人的时候带着自己去见沈汶。

见了沈汶，苏传雅就哭诉苏婉娘怎么不讲理，要把自己送走。求沈汶帮忙劝劝苏婉娘。沈汶就教了苏传雅一句话。

他们一行人离开了侯府回到苏婉娘那里，苏传雅急不可耐地把学来的话对苏婉娘说：“你要是把我送走了，有人对我不好，我死在外面你都不知道！”

苏婉娘一听就崩溃了，一下子就跌坐在椅子上，伏在桌子上大哭。苏传雅心里抱歉，不敢告诉她这是小姐说的，好不容易见事情有转机，也不松口，只陪着苏婉娘抹眼泪。

施和霖再次心软，叹气道：“你就来与我和段增住吧。”

苏传雅立刻停了哭泣，马上说：“好好，我要去！”

苏婉娘只好同意，让苏传雅随着施和霖他们去了，这边退了侯府附近租的房子，每月给施和霖钱。不久，施和霖找了家学馆，送了苏传雅去上学。

苏传雅放学后，就帮着段增整理药材，有时施和霖兴致高，还对他讲几段医书。可是如果段增在，就会过来插嘴，表示各种不同意。结果，两个人争吵起来，谁也不让谁，剩苏传雅一个人在一边，满头雾水地翻看医书。

苏传雅什么都很听话，可就是一点很固执，每隔那么四五天，就要来看看苏婉娘，自然也看看沈汶。每次来，总是主动地向沈汶汇报自己的学习进度，还把自己写的大字什么的都给沈汶过目，俨然把沈汶当成自己的先生一样。

沈汶自然不知道苏传雅日后要当文官娶自己的壮志，觉得苏传雅还是个小孩子，现在又失去了母亲，像对待姐姐一样依恋自己，就也对他格外照顾。

六月底，杨氏生了一个儿子，按照侯爷早就留下的名字，起名沈强。

杨氏这个儿子可让她受苦了。后面的一个月，两腿浮肿，日夜难眠。等到杨氏发作的时候，老夫人忙下帖子去请施和霖和段增。