季文昭点头：“你去对你的朋友四皇子好好讲讲这其中的道理，让他日后……”季文昭又摇头：“不要！那样会给他添麻烦！皇帝的弟弟要求加强武器研究，这是不是居心叵测”

四皇子喃喃地说：“三……皇子也许不会那么……四皇子与他……感情挺好的……他们一同上学……”

季文昭摆手：“人一旦成了皇帝，先想的，就是怎么保住皇位，那时，亲情手足，同窗友谊，大概都要让位于对权力的把握。”

四皇子这一路被沈汶反复解说皇权的腐败，已经了解到了这种制度的黑暗，他无奈地说：“那我……让四皇子……”他想说“保荐你”，可是又停下来――自己的腿总是要“被治好的”，如果哪天三皇子真的对自己起了猜忌，那自己保举的人不也受牵连了吗

两个人沉默了一会儿，四皇子问季文昭：“你还想去朝中当官吗”

季文昭握了下拳：“我要去，要去宣扬法治！”

对最高的权力把握者宣讲法治，这简直不要命了，四皇子担忧地说：“人治与法治不可共存，我朝权力之框架从上到下坚不可摧，修明，现在时机并未成熟。”

季文昭有些狂热地说：“那我也得去！大丈夫不可因时势不容而废正事！我既然知道了症结所在，若是不言不语，听之任之，岂不与那个撒手离开的女子成了一丘之貉！我骂她知难而退，自己就不能回避三舍！我一定要入朝，为法治疾呼！最好惹怒了皇帝或者其他人，把我杀了之类的，那样我就能青史留名，开一代倡议法治之先河……”

四皇子急忙说：“修明不可说如此不详之语！三……皇子为人爽朗，不会枉杀忠良，只需好好对他讲，他会听的。”虽然他自己也不太相信这话。

可季文昭也没高兴多少，语气沉重：“就是皇帝听了，也没什么用。还有许许多多土皇帝、官皇帝。若想成事，要重修法典，培养法治人才，然后才能逐步改革制度，此绝非一朝一夕之功，必然要几十年艰苦的努力，有哪个皇帝会如此坚定不移后宫佳丽三千，外戚众多，群臣谄媚。那个女子说的一点也不错，我看清了，我最后的下场，定是死路一条。可就是这样，我也得走这条路，不然怎对得起上天生我之才普天之下，能这么做的，只有我一个人！”季文昭带着自恋的悲壮说。

四皇子再次崇敬地看季文昭：“修明之胆识，天下无人能出其右。”我就不想干这么难的事！

季文昭对四皇子说：“过奖了，你我这一路朝夕相处，已成知己。我知你无意朝堂，否则，以你的才华，也该为官的。”

四皇子有些黯然：“我没有什么才华，你可记得文小哥所引之语人生三错，德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重。我所能做的，就是不要犯这些错误。”

季文昭笑起来：“听着像是我在犯这些错。”

四皇子忙说：“不是不是，修明德智兼备，当有所作为。”

季文昭拍了下四皇子的肩膀：“你就别给我打气了。自从遇见了文小哥，我就不敢再自诩天下第一了。若论智，那个女子计谋诡异，我无法匹敌。现在能胜她的，就是勇气！女的天生……”他又发表了一通大男子主义的言论，给自己找了些心理平衡。

四皇子很理解季文昭的心情，他何尝不是对沈二小姐抱着种畏惧之心说些坏话就能舒服一些。

段增说要留在燕城，施和霖觉得他根本没有处世经验，一定会让人骗得一愣一愣的，就带着段增去了城里，陪着段增找开医馆的地点，为段增张罗住所租赁，置办家具，还亲自从流民中给他买了小厮和厨子……反正就是让段增实打实地欠了他一屁股人情债，把段增的下一世牢牢地算计住了。

四皇子躺了四天，能下床。苏婉娘自然天天照顾他，还为他做了厚实的护腿，让四皇子穿上就变成了大象腿。等到四皇子能出屋了，两个人先是在农居外散步，渐渐地就多走几步。四皇子为了增强体力，有时走到外面的田野上去。

冬末春初，野外一片荒凉，可是隐约里，总有一丝春天的气息。苏婉娘陪着四皇子在干硬的土地上慢慢地走，四皇子望着不远的重山叠嶂之上湛蓝的天空，不厌其烦地感慨生活的美好：“我真想就在这里住下，不回去了。”

苏婉娘笑着说：“这里太冷了，你的腿受不了，还是去南边吧。”

四皇子微笑着对苏婉娘点头说：“你说去哪里，咱们就去哪里。”

苏婉娘瞥他一眼：“又来说好话了。”

四皇子轻声说：“怎么是好话是真话呀！日后你去哪里，我就去哪里。”

苏婉娘含羞低头：“我也听你的。”

四皇子说：“还是听你……”

苏婉娘：“听你的吧……”

两个人正你让我让，四皇子余光里见有动静，扭头看去，只见一只灰色的野兔从田野间迅速跳跃着跑过，四皇子惊喜地指着兔子说：“你看！你快看哪！”

苏婉娘抬头看去：“是兔子！就像你说过的那样！”

四皇子两眼含泪：“真的，就像我说过的那样，美梦成真！上天待我何其之厚啊！”

苏婉娘也感慨，对四皇子说：“这是个好兆头呀，你向往的都会实现的！”

四皇子一个劲儿地点头：“是的，我先去上那个学院，好好读读书。你不知道，许多人家都不愿将私藏之书与人共享的，严老夫子有百万之书，我可不能错过，最好能抄回来一些。几年后，你家小姐大概也把那个什么岛开出来了，我们就去那里买地盖房……”

苏婉娘说：“要建在她们旁边。”

四皇子说：“那是自然，我们在小院里种上紫荆花，还可以让丁内侍开个大花园，他说他喜欢养花。邻居们养猫养狗……”

苏婉娘笑起来：“我们也要养的！”

四皇子接着点头：“是，也要养，好和他们的猫狗去玩，我们也常去串门。”

苏婉娘挑眉说：“怎么是常去是天天去。我们的院子就通着，我和小姐是姐妹，每天要见见心里才踏实。”

四皇子对沈汶心里有一层恐惧感，但是他可不能对苏婉娘说沈汶什么坏话，就说：“好，你去见你的姐妹，我去找人下棋，可惜修明要在朝为官。”

苏婉娘说：“小姐说了，他不会有下场的。到时候我们在这边留人，他出了事，就把他接来呗。”

四皇子纠结：他既希望季文昭能不做官陪着自己下棋，又觉得季文昭如果在朝中时间长些，会对江山百姓有益，一时无法决断，只能说：“反正别人也会下的，只是赢不了我就是了。”

苏婉娘捂嘴笑：“你不是自吹吧这不好吗”

四皇子摇头说：“不好，这样我就学不到东西了。”

苏婉娘问：“可输了不难过吗

四皇子叹气：“难过呀！有时还气闷呢！但那样，又觉得自己没白下一盘，不像赢了以后，心里却是虚的。”

苏婉娘翻眼睛：“这么曲里古怪的，我不下棋。”

四皇子心里一动：“你小姐呢”

苏婉娘摇头说：“她从来不下，可是能给生死劫。”

四皇子几乎脱口说出让苏婉娘小心沈汶，她太深不可测了，但是话临出口，却变成了：“她懂得真多啊。”

苏婉娘带着自豪说：“当然啦！”

四皇子有些不甘心，小声说：“其实，我也是懂得很多的。”

听到四皇子这种少年老成的人表现出如此孩子心性，苏婉娘一下子笑出声，但马上低头说：“那也是当然的啦。”

四皇子满意了，听着远方一阵马蹄声，见是张允铮带着几个人呼啸而过，想来该是回去吃饭的时候了，就与苏婉娘两个人慢慢地往回走。

张允铮遥遥见四皇子和苏婉娘在外面那么近地边走边聊，心里很不平！他决定得拉着沈汶出来，也这么走走。

张允铮下了马，就去了严氏正和沈汶钻研的屋子，敲了下门，他进去，与严氏行礼后，把早就想好的借口说了出来：“严大舅去灯市那里，有个木雕小店，到时候帮我给那个小掌柜十两银子。”

严氏不解：“为何”

张允铮说：“不为何，就是我喜欢。”

沈汶解释说：“他给的银子被退回来了，心里不服气。”

严氏笑：“傻孩子，还有这么抢着给银子的”

张允铮说：“你就帮我去办吧，哦，你们在看什么”

严氏指着草图说：“这是一种飞弹，里面是爆竹里的火药掺了钉子，这是引火线，点了投出去就行了。”

张允铮看了半天，问道：“这个外壳是什么做的”

严氏说：“这是我们正在说的，她说该是铁壳，我说可以用竹子筒。”

沈汶说：“这里哪有竹筒”

张允铮说：“用木头挖出来也行。”

严氏说：“对呀！用木头挖成两个碗，扣上就行了。”……他们一张图一张图地讨论，结果天黑了严氏才走，张允铮也没能拉着沈汶出来遛弯。

余下的十来天，四皇子天天和苏婉娘在外面散步，张允铮不出去骑马时，就与沈汶和严氏研究各种武器的机关和构造。他觉得与沈汶趴在一个桌子上指指点点也挺不错的，就不跟着四皇子后面走路了。

等到四皇子觉得自己已经完全好了，就一个劲儿催着沈汶上路，沈毅和沈坚也说沈汶不该长留了，沈汶只好定了三日后离开。

送行宴设在了次日中午，以免晚了燕城城门一关，沈坚季文昭严氏都一宿不归，引起人们的怀疑。沈毅沈坚和季文昭严氏都到了兵营的村落，已经在城里有了住所的段增自然也来送施和霖。

沈毅带了酒，可席上，坐在沈汶旁边的苏婉娘坚决不让沈汶沾一点。严氏因为在沈毅面前是“严大舅”，很正经地坐在沈坚的身边，就是个沉默老实的年少书生的样子。

这段时间，该安排的该计划的都被仔细讨论对照过了，临到席前，众人只想说些高兴的话，尤其施和霖一副含泪欲泣的表情，更需要人们宽解。季文昭把给自己夫人和恩师严敬的书信交给了沈汶，并叮嘱她别多对季严氏多说什么。沈汶点头，把书信揣好了。

沈毅向张允铮举杯：“小兄弟，这次回去，就托付你了！”

张允铮点了下头，说了声：“沈大哥放心。”两个人喝了一杯，算是完全和解了。

沈坚转目盯着四皇子，说道：“蒋公子……”

四皇子忙笑着说：“我回去后就在家好好待着，绝对不会乱走了。”

大家喝酒聊天，等太阳西斜了，沈毅等人告别。

施和霖醉了，拉着段增的手哭：“儿啊……你早点……回家……”

段增因为要骑马，所以没有醉，只是哽咽地说：“爹……你放心，在京城好好等着我。”

施和霖接着哭：“你可不能受伤啊！不能有事啊！……”

段增看张允铮：“还不快扶我爹去睡觉！”

张允铮过来搀施和霖，说道：“走，咱们不理那个臭小子……”

施和霖使劲拍打张允铮的手：“你别说我儿的坏话！我儿是神医！比你强多了……”被张允铮强搀着走了。

沈毅和沈坚对沈汶庄重行礼，同声说道：“多谢了。”

一个女孩子，家中最柔软的妹妹，在饥荒年中，奔波千里，为他们送来了抗敌的良策，带着人去北戎为吐谷可汗培育了一个日后的敌人，这是沈家的血肉，沈毅和沈坚就是身为兄长也不得不表达敬意。

沈汶虽然穿着农装短衫，可还是行了一个敛袖弯膝之礼，同样郑重地说：“大哥，二哥，边关就交给你们了，一定要多多保重。”

当着沈毅，严氏不能与沈汶太亲近，只在行礼时按照情理说：“就托小姐好好照顾我的妹妹，让她在庙里过得舒服。”沈汶郁闷地点头。

季文昭半带着醉意与人一一行礼，对四皇子说：“蒋公子我们日后在书院见了！”

四皇子不舍地说：“修明要珍重啊！我日后还指望修明为我保荐入学，做我的学长，与我下棋呢。”

季文昭大笑：“放心吧！我一定不会忘了的。”

张允铮把施和霖搀到屋里躺下，再出来，张丁和玉兰在那边嘻嘻哈哈地告了别，对着他掐着嗓子扭着肩靠过来：“公子啊……”

因为要走了，张允铮也就不骂他了，耷拉着脸说：“你别闹了，机灵些，别受什么伤，不然回去可就别想扮什么小女子，只能扮个丑八怪了！”

张丁特别感动的样子，黏糊糊地看张允铮：“公子对我真好……”

张允铮猛出一拳，张丁笑着闪开了。……

大家再三作别，沈毅才带着众人离开。留下的人要么醉了要么吃多了，早早休息。次日起来，用了一天时间准备车马干粮，再一日早上，启程离开了边境地区，为了避免惹起什么注意，只有驻扎在城外的沈毅远远地送了他们一段距离。

他们沿着来时的路向南走了几天后，沈汶就说她要领路，就骑了马，开始带着车队往东边行进。张允铮问：“你是往东走那边是什么”

沈汶说：“那个方向是海，沿海雨水多些，也许旱灾就不是那么严重，我可不想再过那些旱灾厉害的地区了，绕远就绕远吧。”

张允铮说：“那这样还不如就直接到海边呢，可以看看海不说，我母亲和外祖都有海运生意，也许能找到一家，我们坐船向南，总该比骑马舒服吧”

沈汶也觉得有理，点头道：“这个季节还是北风，该是可以搭上船的。”

季文昭和严氏都留在了边关，唯一的长者施和霖正处在抑郁症的阴影下，张允铮和沈汶，四皇子和苏婉娘都很无拘无束。

四皇子帮着苏婉娘学骑驴，自己骑在驴上，在一边为她牵着缰绳。

张允铮和沈汶从此就天天并驾齐驱，天气还是冷，不能边骑边说话，可两个人作伴看着四周景色，倒也不寂寞。他们离京这么多个月了，此时才真的有了种旅游的感觉。