郑谦也曾觉得幸运之门正在向自己微微敞开。

侯府的马车过了几个街口，离他选定的院落近了。他为了避免真出什么意外，不能在去时的路上下手，找的是去钟塔寺路上的一个院子，这样在沈汶祈福回来时，还有再次下手的机会。他仔细斟酌过整个计划，深觉万无一失……

侯府的马车减速拐了一个弯儿，突然，路边几个人围上来，一个人一抬脚，登上了车前的坐位，弯腰狠狠一拳，打在赶车的车夫太阳穴上，车夫不及反应，哎呦一声，就被打得侧身倒在位子上。那个人一把夺过缰绳，从车夫手里抽出马鞭，抬脚一踹，就把车夫踢下了车，一抖缰绳，大声吆喝：“驾！驾！”很职业。与这夺车大汉一起过来的三两个人走在车座边，以防有人上来，满脸凶气地大声对周围的人说：“看什么看！这是我们府里的车子！”

现在京城的街上到处可见流民，这几个壮年汉子，衣衫破烂，恶臭熏人，满脸污黑，看来是外地流窜来京的，都不是善茬儿。这马车很讲究，可是出来怎么没有护卫许是没什么要紧的人物。这几个人这么下手，想来有恃无恐。平民百姓都退避开，不想招惹这几个人。

夏紫听见车帘外的动静，吃了一惊，撩开了帘子颤声问：“你们……你们是……什么人”

车座上的人回头照着夏紫的眼眶就是一拳，把夏紫打回车里，嘴里说道：“绑匪！”

夏紫惊叫着倒在车板上，一只眼睛立刻肿起来，另一只也被带累得泪水模糊，她失声道：“错了！”

外面的人头也不回：“没错！这么好的车，肯定是有钱的人！”

沈汶嘤嘤地哭起来，拉着夏紫问：“这可怎么办怎么办！”

夏紫捂着眼睛：“不该……不该这样的……”

沈汶惊慌地哭着：“是呀！我们是去祈福的，该是很顺利的，又不是干坏事，怎么会是这样”

夏紫结巴着：“是……是……”她的确没安好心，难道真报应了

沈汶说：“你……你赶快大喊救命吧。”

车外的人听见了，回头对车内怒喝道：“你们最好别喊，不然我捅你们一人一刀！”

夏紫一听就不敢喊了，沈汶更是没用，只能吭哧吭哧地哭。

郑谦在后面看到了全部过程，急忙中跳下马车，向前跑去，一边喊：“你们这些人怎么能抢车光天化日之下的……”马车夫也爬起来，瘸着腿跟着跑，喊着：“我的车，我的车……”

那个抢了车的劫匪扭头喊：“这是我们的！你少管闲事！”然后用鞭子玩命狠抽原来慢慢行走的驴子，加快速度。

和他在一起的人，小跑起来，边跑边说：“你别追着我们，我们有的是人！”

郑谦怎么能不追，他跑了几步，气喘吁吁，忙回到自己的驴车上，坐在车前，指着前面说：“追！追上去！”他的人撒腿就追。侯府的驴子被狠命打时，加快了些速度，可跑出一程后，就又慢了下来，只是颠颠地走。但是追的人也不轻松，疾跑了几百步后，都开始气喘吁吁。

他们跑了一会儿，到了明镜湖旁，沿着湖边的空岸上，留宿着许多流民。因为这里取水方便，可以露天烧水做饭。驴车沿岸跑了一段路，一群人围上来，驴车慢行到了水畔停下，车前出入的门帘对着湖水，车尾对着来路。

围着驴车的人们七嘴八舌：“大哥，这么好的车”“里面有人吗”

车子里，夏紫和沈汶吓得依在了一起。

郑谦的驴车也到了，郑谦跳下车子，带着自己跑得腿软的十几个人走向那些流民。他看这帮人都是衣装杂乱，有的身上胡乱围裹着各色被褥，因为天寒，许多人还包了头，看来是从外地逃难到京的人。他大声问：“谁是领头的”这群流民定是一伙儿的。

方才抢车的那个大汉走过来，恶声恶气地说：“你怎么还不走找打吗！”

众人一阵哗噪：“打！”

郑谦忍住气，先行了一礼，说道：“这位大哥，你们抢的车是镇北侯府的，镇北侯你知道吧现在正在北边抵抗北戎。你抢他府里的车可不对，何况，沈二小姐在里面。”

那个大汉一愣，可马上笑起来：“你骗谁！当我们乡下人没见过世面，就是好骗的！大家户里的小姐出府怎么没有人护着！你少来这套！我告诉你！你爷我原来可是上过学，认得字的！”旁边的人都大声鼓喝：“对！我们大哥是认字的！”

郑谦咬着牙：“你去问问那个车里的婆子就知道我说的是不是真的。”

那个大汉扭头：“去把车里的什么婆子提拎过来！”

车边的人一听，一把掀开车帘，沈汶吓得惊呼，虽然带着面纱，可还是举手捂脸。有人问：“谁是婆子！”另外一个人说：“当然是这个没带面巾的！还婆子这看着挺年轻的呀！给我吧……”

夏紫也吓坏了，嘴唇哆嗦，使劲往车里面缩。有人一伸手，拉住了她的胳膊，硬把她拉下了车。有人拉扯着夏紫绕过马车，穿过人群让开的缝隙，走到郑谦面前。

郑谦问夏紫：“你们是不是镇北侯府的那是不是沈二小姐”

夏紫一只眼睛充血，另一只使劲眨着，一个劲儿地点头说：“是呀！是呀！我是带我们小姐去钟塔寺为侯爷和公子们去祈福的……”

那个汉子拍掌：“太好了！”

郑谦忙说：“既然壮士仰慕镇北侯一家为国为民……”

那个大汉继续说：“……是个侯府的小姐，肯定会有人来出钱赎的！”他指着夏紫大声说：“你回去！要钱！就要……”

郑谦心说如果不是太子要求沈二小姐死，就把沈二小姐留在这里也不错。可是现在他必须要沈二小姐的命才行，他忙说：“这位壮士行了方便，我认识镇北侯的三公子，就在此给你百两银子，你让我把人带走成不成”

旁边的流民大声喊：“一百两可不够！我们这么多人呢。”“就是！一千两！”“侯府的小姐呀！怎么也得上万两呀！”……

大汉狞笑起来：“这位公子，骗人不是这么玩儿的！一个侯府小姐就值百两银子我们乡下地主嫁个女儿还得陪嫁好几百呢，何况是个侯府怎么也得五千两！不然的话……”许多人往车子走去，应和着：“就是！没钱怎么成……”

那边车子里沈汶一声尖叫，然后就听她哭着喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”郑谦等都向车子看去，人群里，隐约见沈汶一头冲出了马车。旁边有人去拉扯她的衣服，刺啦一声，她的斗篷带子被拉断了，斗篷被人扯在手里，可她的人却捂着脸跑入了湖中。

原来围着车子的流民们一下子散开，郑谦等人忙往湖边跑去。

春寒料峭，这个时代又是“小冰河期”，湖边还是有一层薄冰。郑谦等人追到湖边，见几个人想下水去拉沈汶，但一接触冰水，都忙把腿抽了回来。沈汶全身哆嗦得像是随时要倒下，可却在薄冰里踉跄着往水中心走，才十来步的距离，大概是水底突然变深，她一下矮了半截，水一下子就没到了她的前胸。她的手离开脸，向天上挥动了两下，全身片刻就沉入了水中。

流民们一片惊恐的叫喊，“出人命了！”“她死了！”“哎呀！她是个侯府小姐呀！”……

那个大汉说：“快跑呀！”自己几个箭步跳上了驴车，使劲鞭打驴子，赶着车领着一大群流民逃走了。

郑谦不能追他们，他务必要证实沈二小姐死了。他来回看，见不远的湖边停着几条破旧的游船，游船上有人在向这个方向指点。郑谦往他们那里跑，边跑边喊：“去救那个女子！救上来的有赏！捞起尸体也有赏！我给百两银子！”

那边船上的人听了，真有几个小伙子当场脱了外衣，光了上身，噗通噗通地跳入了湖中。

过来旁观的百姓们都纷纷倒吸冷气：“哎呦！年轻人哪！这么冷的水！”“这是要钱不要命呀！”“等他们老了就知道了，浑身疼哪。”……

郑谦跑到离他最近的一条船上，着急地说：“让我上去！让我上去！”

那条小船的船夫放下了踏板，说道：“这位公子，是那位小娘子的亲人吗好可怜……”

郑谦无心和他多说，只指着方才沈二小姐沉没的地方说：“去那里！”

船夫点头，到船尾摇起撸，嘴里说：“那里水可深了，每年都淹死人。小娘子又穿着冬衣，一下水，可沉了。她要是去了别处都有指望，那里的话，可就跟沉塘一样……唉！这位客官别嫌我丧气……”

郑谦在船头，到了那片水域，见几个小伙子在水面上一会儿一冒头，可是不久都一个个游回了不远处的小船，喊着：“太冷！太深！没法捞！……”

郑谦向船夫借了绳索，系了块船板上的铁棍投了下去，果然，几丈长的绳子都放没了，还没有到底。

郑谦直起身，看了看平平的水面，和那几个赤了上身在船板上跳脚的后生，忽然，他指着水面上的一个东西说：“快过去，看看那是什么。”船夫摇船过去，郑谦弯身伏在船上，用铁棍将其捞起来，发现是片女子的面纱。他长长地嘘了口气，船夫走过来见了说道：“这是那小娘子的有人说这是这湖的龙眼处，水可冷了，夏天都冰人。人落下去，得泡好久，都发胀了，才会浮起来。公子可是想让人在这里守着”

郑谦缓缓地点头，说道：“你帮我看着点，若是有尸身浮起，就去告诉我。”说完给了自己的住址，又给了船夫二两银子。那个船夫谢了，摇船把郑谦送回了岸。

郑谦下了船，夏紫和车夫以及郑谦的人忙走过来，郑谦把面纱给夏紫：“这是你小姐的吗”

夏紫辨认了一下，点头说：“是！肯定是，我早上好好看过。”沈汶那时还说要换呢。”

一个人将一条手帕递过来说：“这是在水边捡到的。”

夏紫看了一眼，再次点头：“也是我小姐的，早上还是我给挑的。”

郑谦又问：“那衣服是一样的”

夏紫一只眼睛看不见，另一只看得大概，很肯定地说：“是一样的。”还有人拿来了两只绣鞋，看尺寸，的确是女子的小脚。

郑谦记起那时七夕看到的沈二小姐的身形，这次的背影的确是一样的，终于放心，对大家说：“走吧！”众人已经白等了两天，今天又折腾这么一路，私心都想赶快把这事给了了，看这情形均觉得没有什么可疑之处，就随着郑谦的驴车离开了湖岸。郑谦听夏紫说她的夫君现在太子幕僚的家里，就让人把夏紫送到王志那里去了。至于那个侯府的车夫，郑谦问了太子的人，知道留着没有多大用处，就找人把他做掉了――毕竟，算计自己主人的女儿，人品堪忧，弄不好为了什么好处，再把这边给卖了。

杜鹃在水下急速地扯开了衣服几处细薄的带子，将内外衣服都脱了下来。这套衣服和沈二小姐身上的一模一样，只是为了便于脱下，衔接处做了些处理。

他本来外面穿着破烂长衫，头上包着旧布，趁着混乱中，从人群里钻入了沈汶的马车。门帘对着湖水，车身挡住了路那边人们的视线。他在车里迅速地褪下了伪装，他的头发原来就已经梳了沈汶指定的发式，只用了根平常的玉簪，因为沈汶说要去祈福，自己不会满头珠玉。杜鹃披上了斗篷，脚拖拉上了绣鞋，又戴上了面纱，拿起了手帕，沈汶听着人群外的对话，适时地哭喊道：“夏紫！你回去告诉我娘……我未失清白！”

杜鹃不及感慨沈二小姐逼真的哭腔，就见沈汶对他一使眼色，抬了下下巴。杜鹃双手捂脸，冲出了马车……他真没脸见人了！这些都是府里的人，日后他们得怎么笑话他呀！这个可恶的沈二小姐，把他的一生都毁了……

那双绣鞋反正也不合脚，早在刚入水时，就被踢掉了，手帕不久也松手落下。一滑入深水之处，杜鹃马上闭息沉水，将面纱解开，衣服全脱了……他里面没穿别的，只余一条黑色裤子。他将衣服打成了个包，拔下头上的簪子，往游船的方向拼命潜泳。隐约看到前面有游来的人了，他也快没气儿了，见来的人潜入水中，杜鹃忙浮出水面，正好换了口气……

郑谦只看到几个小伙子在水面上沉浮，怎么也没想到其中之一，就是他方才紧盯着的“沈二小姐”。

杜鹃半潜半游，到了游船的另一边，一个人早等在船边，给了他一个黑色的袋子，里面有个铁块。他把手里的衣服包在水下塞了进去，将袋子系紧，放手让它沉入湖中，只握着手里的簪子上了船。

其他上船的小伙子们对杜鹃挤眉弄眼地嘻嘻笑，杜鹃一板脸，很高冷地哼了一声，自己下了船舱。

赶车的大汉将驴车赶入一个巷子，沈汶披着杜鹃的破旧外衣和头布，进了院落。平远侯已经让李氏给这个院子加派了丫鬟和厨娘，沈汶就住了下来。

赶车的人将有镇北侯徽记的车和驴卖给了真正的流民，现在许多人要逃往南方，车和牲口都很抢手。流民们将徽记刮去，次日就驾车出了城。