到了福尔摩斯家中, 负责接待他们的, 正是福尔摩斯夫人本人，或者说是老福尔摩斯太太本人。

她的年轻程度也让莉迪亚和艾丝黛拉十分惊讶，这位穿着青蓝色的束腰长裙的女士看起来不过是四十多岁的年纪, 但实际上，她连孙子都已经有了，想必是保养得当加之生活毫无压力。

这是位非常典型的上流社会的贵妇人的形象, 不过她比起一般会略显得傲慢和难以接近的夫人不同，她是个很和蔼的人物。

“哦, 欢迎你们的到来。”

她非常开心又热情地拥抱了几个人。

“老实说，有你们来我真高兴。”她笑着拉着两个姑娘走在一起，“我们家有时候就是太冷清了一点。”

“如果您愿意，一定有很多人来拜访您。”加德纳太太笑着接上话, 她点了点头，不置可否。

显然加德纳太太等人也做过一些功课, 自然知道看起来很好相处的老福尔摩斯太太也并非真的这般平易近人，至少, 若是艾丝黛拉和莉迪亚没有凡尔纳先生写的那封“敲门砖”，她们是不可能走入这幢气势过人的老宅的。

她们彼此间客套着。

大部分时候是福尔摩斯夫人问一些关于她兄长的事情, 莉迪亚和艾丝黛拉捡着好的一一回答。

她像是很高兴，又很耐心地听着她们言语。

刚落座下没多久, 这样交谈了约半杯下午茶的时候，楼上传来了哭声。

“”老福尔摩斯夫人顿了一下，随即在两个人有些好奇的神色里笑了, “是我的小孙子，总让她的妈妈操碎了心。”

“我记得凡尔纳先生说，您有一个”艾丝黛拉疑惑地皱起了眉头。

“啊，是的，是我的另一个小孙子，叫做夏洛克，是麦考夫的弟弟。”她似乎也愿意多谈一点关于自己两个小孙子的事情，“是我长子的两个儿子，不过这个小家伙可不像是他哥哥小时候那般安分，一岁大的小不点，可爱哭了，她妈妈整天都得忙着照顾他。”

“顺便一说，他哥哥都给他哭烦得不想回来了，呆在伊顿也不知道忙些什么。”

她与两个姑娘眨眨眼睛。

“等你们做了妈妈就知道，小朋友总是这般让人又爱又恨的。吵的时候，能把你逼疯了，安静的时候，你又觉得他好像是天使。”

老福尔摩斯夫人抿了口红茶，转而笑道，她的声音里还带着几分调皮，对唯一能够共情这段内容的加德纳太太宽慰。

“还好我已经不需要再给我的儿子们收拾房间，应付他们没完没了的哭泣了不过，若是我的小儿子阿瑟能够尽快娶回一个可心的儿媳妇，我才能够彻底放心了。”

“等儿子结了婚，我可也不愿意为他们小夫妻带孙子”加德纳太太琢磨了福尔摩斯夫人的态度，笑着回答。

“这是当然的，大家都是这么过来的。”她笑了。

“可以把经验告诉他们，甚至把称心的佣人给他们，协助他们照顾孩子，可我不乐意给他们亲自照料，等夏洛克再大一点了，就该让他们夫妻搬出去了。”

“也算是了却一桩心事，省了不少麻烦了。”加德纳太太回应着，“若是我的孩子们能够互相帮衬，友好相处，我也能够轻松不少。”

“是啊，正是这个意思，家长们都是这么想的。我的长子约瑟夫虽然事业心算不上特别强，他们夫妻年轻，总还是能够再奋斗打拼两年，说不定能够在未来的女王陛下那里给两个小孙子争一份体面，若不是这里离伊顿近一点，给麦考夫上学方便，我又很喜欢我的长孙，想他多来看看我”

“虽然麦考夫只有七岁多，但他可是最聪明的小宝贝”

艾丝黛拉和莉迪亚的面色未曾改变分毫。

英国王室目前的第一顺位继承人是肯特公爵之女维多利亚公主，尽管有诸多传言，关于他们的国王陛下遗憾自己的孩子没能够继承，甚至没有一个孩子活下来也用尽了许多办法的事情，但听她的言语口吻，似乎“改朝换代”便也是不远的事情了。

两人都装作没有听懂的样子，直接忽略了言语中的内容。

这种大人们的言语，两位未婚的单身姑娘都无法参与进来，于是两个人只是礼貌地喝茶用甜点。

不过老福尔摩斯夫人也是个玲珑的人物，知道这种话题她们无法参与，也不便于在未婚姑娘面前多说些婚后的事情，她很快又转了话题到年轻人们喜欢的东西上面。

她并不会像是一般她这个年龄的夫人那样，去过问太多莉迪亚和艾丝黛拉的什么感情或是学习生活。

在察觉到她们淡淡的情绪之后，她很快就转移了话题，在面对姑娘们喜欢的流行或是其他的东西的时候，她也能够侃侃而谈。

虽然可能是五十来岁不到的人了，但她的心态比她们想象的要年轻很多，而且她为两个姑娘的着装打扮了很多的建议。

直到告辞，喝完了整场的下午茶，他们都没有能看到那位福尔摩斯夫人。

就是老福尔摩斯夫人的儿媳妇，约瑟夫福尔摩斯先生的妻子。

可能是一直在楼上和佣人们一起照理着自己的小儿子。

“给你们准备了点小礼物，不要拒绝了，从法国特地给我带信也不容易。”

老福尔摩斯夫人拍拍两个人的手背，送她们到了门口。

东西是佣人帮忙搬到了马车上的，上面写着卡片，感谢几位客人的来访等等。

等到了家里看了东西，大家都为老福尔摩斯太太的大手笔吃了一惊。