尹继善上疏议生丝出洋之事，这本是极为敏-感之事，稍不小心便会逆了龙鳞去。故此永琪听说消息，原本倒是暗暗称庆。

倘若尹继善惹皇帝动怒，永璇必定受到牵连；

且前朝大臣本就颇多保守拘泥之人，原本就反对与洋人通商，更何况是生丝呢，故此尹继善的上疏必定在前朝引来不少的反对去。若皇帝再对尹继善不满，那么那些与尹继善持相反意见的，便也不然再支持永璇去。

永琪便等着，此事过后，他可坐收一班大臣支持去。

成年皇子中，如今只剩下他和永璇的争夺。不支持永璇的大臣，便也没得选，至少目下而言，只能与他靠近。

可是永琪怎么也没想到，如意的算盘一共还没打几天，皇帝竟然准了尹继善所奏，颁下谕旨正式对生死出洋之事弛禁。尹继善非但没触怒皇帝，反倒透过此事，叫大臣们都看到了皇帝对尹继善的器重去。

永琪只能眼睁睁看着，次日起便是在上书房里，师傅和谙达们都对永璇格外客气些儿。

原本他们两个都曾经是无依无靠的皇子，永璇的生母淑嘉皇贵妃早逝，而永琪自己的生母不得宠，故此大臣们原本更看重他们两个自身的优劣对比。

他自是笃定，他自己是样样儿都比永璇强。至少，他的腿没毛病啊！

可如今倒好，他的腿一样儿得了毛病去。

而永璇呢，却得了尹继善这样个能依靠得上的岳父去。反观永琪自己，岳父一家本就江河日下，岳父多年终于升任总督，却还没来得及上任，就“嘎呗儿”——死了。

这样一来，永琪不得不面对这样一个现实：他与八阿哥永璇之间，地位已经重新洗牌。原本是他样样儿都比永璇强，到如今，因为尹继善这个得力的岳父可以依靠，永璇已是扭转了颓势，不但与他的地位渐渐持平，甚至在父皇心中，已经隐隐有超越他的趋势去了。

永琪忍不住郁卒，急于得到宗室王公和大臣们的支持。可是他此时苦无良策——万般无奈之下，便将目光放在了福园门外的那一班身份隐晦、却每日都蹲墙根守着的人身上去。

——那一班人，实则都是奉命而来。

长久以来，京城里的各王公贝勒都会派护卫或者笔帖式，去紫禁城、圆明园等处探听朝廷和皇上的动态，如本日哪些衙门上奏了什么，皇帝召见了哪些大臣，皇帝的行程等等，然后书写“启帖”回报。

永琪想到的那些人，正是出自京城中各家王公府中的护卫和笔帖式们。

皇帝驻跸圆明园时，圆明园其他宫门因管理严格，倒叫外人不易探听消息去。唯有福园门内，因主要是皇子们的住处，且挨着如意馆进，平日进出的管理倒相对松快些。

且如永琪一般，皇子长大了，虽说朝廷有严令禁止皇子私自与大臣结交，可是哪个皇子能当真就不结交大臣了呢？故此心照不宣地，也有皇子明知道外头是什么人，却也一不查问，二反倒偶尔故意泄露些消息出去。

永琪在别无他法的情形下，又不甘被永璇超越，这便不得不用了这个近乎孤注一掷的法子去。

他能给王公们他们所需要的内廷消息，而他也需要他们的支持。说到底，这也是各取所需吧？

他坐在书房里独自思量半天，终究叫了从小便在身边伺候的哈哈珠子太监：三德、四书、六艺他们都进来。将京城里的二十家王公分成几脉，分别交给他们，叫他们多长长眼色，先到福园门外去“认人”。

“你们尽可与他们多盘桓，待得将来相处得熟了，再寻机会，挑要紧的带进来，到我眼前来说话儿。”

乐容和乐仪按着忻妃的要求去了九洲清晏见皇上，从她们两人出了她这寝宫的门儿起，忻妃就在翘首巴望着皇上到来。

皇家不可出丑闻，尤其不能出在皇嗣身上。

四公主的手是那样儿，皇上便挑了傅恒的嫡长子为额驸，将四公主的秘密藏在最信任的臣子家中；那她的舜英呢，便是从小儿皇上就知道舜英不对劲儿，可是那会子终究孩子还小呢，皇上兴许这几年都给忘了。

忘了不要紧，她会提醒皇上。

皇上若怕这丑闻传开，那便只有赶紧过来。

忻妃想到此处又狠了狠心。

她知道身为母亲的，不该如此利用女儿的痛处。只是，她此时已经别无选择。

况且在这这后宫里啊，一向是母以子贵、子也以母贵，她们母女两个就该是相依为命，一荣俱荣的。如今眼前这一关对于她来说是生死的关头，若她闯不过去，这条命就这么交待了，那舜英将来又要靠谁来护着？

后宫里其他的人？呵呵，养母再用心，终究也是隔着肚皮的，如何比得上生母啊。

除了自己，在这后宫里，她谁都不相信；舜英是她的女儿，舜英便也应该谁都不可以依赖！

故此，她这回用女儿来救她自己一命，这便已经不仅仅是她的自私，她何况不也是为了女儿呢？她得活下来，她得，亲自护着女儿长大才行。

焦急的心，每一刻的等待都是一种煎熬。在这样的心境之下，她都不知道真实的光景是过了多久，她只知道今晚这等待的滋味，不仅仅是度日如年。

夜色深浓里，乐容和乐仪终于回来了。

两人的神色有些局促，到她面前儿来谁都不敢抬头看她。

忻妃深吸一口气，“见了皇上了么？皇上怎么说？”

皇上绝不可能对舜英的异常毫不在意的！

乐容和乐仪还是不敢抬头，两人只能你看我一眼，我看你一眼。

忻妃信息便慌了，急得一拍炕几，“你们两个，倒是说话啊！”

乐容和乐仪赶紧都伏地请罪，“回主子，奴才两个自是奉命而去，也都见着皇上了。奴才两个将主子交待的话，尽数奏明给了皇上去……”

“那皇上究竟怎么说？他便是今晚还是没来，那他是不是明儿就会过来？！”忻妃的嗓音既尖利，又沙哑，她狠狠地又一拍炕几，“倒是说话啊！怎么今儿都成了闷嘴的葫芦去！”

乐容和乐仪都相顾失色，都忙道，“不是奴才不回明主子，实在是，实在是……”

忻妃恼得抓过茶碗来，照着两人的头顶便飞了过去，“谁给你们的胆子，竟这么吞吞吐吐去！”

茶碗贴着乐仪的面颊飞过去的，便是没结结实实砸着，可是那碗沿儿却也擦着了乐仪的颧骨处，生生刮出一道血痕来！

乐仪又惊又惧，又是恨意加倍陡生。

她便豁出去了喊出来，“是皇上他压根儿什么都没说！任凭奴才两个说破了嘴皮，皇上就只是静静听着，一个字儿都没说！”

颧骨处的疼痛越发漫延开，乐仪的恼意终于点点战胜了惧意。

她一垂首，使劲儿藏住笑意。

便是方才，她原本对忻妃还有些怜惜在，终究十年的主仆一场去；可是这一个茶碗飞过来，便将这十年的情分，全都给打没了！此时她瞧着忻妃那绝望的模样儿，便连半点怜惜都没了，剩下的反倒只是痛快！

回想方才她跟乐容将当年忻妃是怎么喝下转胎药去，才将八公主一降生就弄成这么阿哥不阿哥、公主不公主的模样儿去，皇上那一脸的震怒，跺脚大骂，“贱——人！”

听得皇上如此痛骂，乐容和她心照不宣，都赶紧奉上证据，争取邀功。

乐容碰上了当年忻妃所喝的转胎药的药渣作证；而乐仪自己，则不慌不忙捧出了忻妃漏红所染红的褥单去——谁叫忻妃自己非坚持不用月事带子，而只用草纸叠起来垫着呢？没有月事带子的固定，那草纸便难免在夜晚间有所串动，那褥单便每个月都有被染红的。

忻妃自是将这褥单只能交给她和乐容去，叫她们两个决不能送到浣衣局去，而只叫两个拿回她们所住的耳房，背着人，亲自手洗了去。

那玩意儿……谁稀罕用自己的手去碰呢？乐容便每次都找了理由推脱，自都扔给她去。

她先前认命，捏着鼻子强忍给手洗了。后来，她也再受不住，又因存了留下证据的心，这便再没洗过，反倒将那褥单都小心存了起来，藏进了火墙的活动砖里头去。

好在忻妃自己也是矫情，染脏了的褥单，忻妃自己也不愿意再用，因此便几乎再没问过那些褥单的去处。

乐仪垂眸之间，仿佛又看见了皇帝那一张怒容遍布的脸……乐仪便忍着笑，暗暗搓了搓自己的手。

曾经被迫手洗那些血污的肮脏，终究可以抹下去了。