她垂下眼帘，眨掉眼中的泪花，伸手握住颖嫔的手。

“高娃，尽说傻话。且不说我永远取代不了你，况且我这会子还要亲自带着小七呢。”

婉兮抚养自己的孩子，可不是简单的抚养，她还要亲自哺育孩子呢。

婉兮面颊微红，幸福姿态尽显，伏在颖嫔耳边轻声道，“……她可腻着我了，一会儿闻不见我的味儿，都伸小手过来抓我衣裳。我若是随驾去了，难道将这么小的闺女，一并带去了么？”

八月的热河已是凉了，刚满月的孩子如何禁得起这样的折腾。

颖嫔含笑点头，朝婉兮眨了眨眼，低声道，“我就是看不惯她那副撑着天真无邪的脸，却满哪儿都挤坏水儿的样儿。她挑唆旁人就罢了，只要还有我在，我便必定不叫她得逞。”

皇帝不但在宫里过完了八月十三的万寿、八月十五的七公主大满月，直到八月十七那天，才正式起驾赴热河。

婉兮亲送皇帝大驾、皇太后和皇后的凤驾。远远看旌旗伞盖遮天蔽日，越走越远，婉兮的心下也是涌满了不舍。

进宫这些年，每一次皇上出巡，她总能跟在身边。进宫十六年，也终于体尝了一回，亲自目送他远行的滋味。

便如忻嫔这样的，以为此事能叫她伤感。可是其实是忻嫔不知道，这样的滋味她早就尝过。

立在城楼之上，婉兮仿佛又回到了十六年前，她此刻不是站在城楼上，而是站在花田里。

那时还不满十四岁的她，情窦初开，还不懂目送那男子跃马而去的背影，内心涌起的怅惘是什么——曾经离别，以为今生再难相见，所以那一次才是最深的绝望、最疼痛的迷惘。

如今她是三十岁，心智早已不是从前那个懵懂的小丫头可比；更何况她这一次清清楚楚地知道，她的四爷去了哪儿，去做什么，归期又是何日。

故此这会子心下便是也因离别而酸楚，可是这点子酸楚早已无法与当年相比；对于此时年纪的她来说，就更没有什么大不了的。

真可惜，有人想看她伤心，可其实她一点都伤心。

更何况，此时她的身边还有她的宝贝闺女呢——说句偏心的话，此时闺女刚下生，她当真是有女万事足。至少眼前这会子，她还是觉着闺女更要紧些。

皇后那拉氏走了，皇后宫内只剩下忻嫔和林贵人两人。

以位分尊卑，自然暂时由忻嫔主事。

忻嫔终于松了一口气。

她这次没能随驾，心下虽也有些滋味，不过倒并未遗憾了去。

七公主已然下生，公主之间争斗的号角已经吹响。她这会子留在京师，倒正好能为自己的六公主多计议一些才是。也省得若是随驾，一走几个月，待得回来，七公主根基已稳。

“这会子我与令妃之间，倒没什么可争的。她进宫十六年，还在妃位。她此时生下的是公主，因早年已是无子封妃，坏了祖宗规矩去，故此她这次自然没希望凭七公主而再得进封。”

“我生六公主没有进封，她生七公主一样没得进封，我与她依旧还是在原来的底子上，谁都没能再进一步。”

忻嫔望着窗外，对面的配殿里便是住着林贵人。

“我与她如今要争的，也只是两个公主之间的事儿。皇上的宠爱是一方面，另一面便是指婚之事。”

凭令妃这些年与九福晋的交好，忻嫔如何会不担心七公主更有被指婚给福康安的可能去？

林贵人所居的配殿里静静的，便如忻嫔自从住进皇后宫里来，这几年一贯的模样。

忻嫔便垂下眼帘来，“故此这会子咱们要先争的，就是要抢先一步将六公主指配给福康安去才行！”

这个道理，乐容和乐仪等人自然也都明白。

只是……该怎么争？

且不说皇上仿佛并无这个心思，否则也不至于在八旗女子挑选的时候儿，选了傅清的女儿，指配给了六阿哥永瑢，用这一桩联姻补偿了傅恒的请辞第二项公爵的情面去。

况且除了皇上的心思之外，那九福晋本就与令妃更为交好。若叫傅恒两口子来选的话，怕也是更想求指七公主吧？

忻嫔却停在这里，忽然指着对面林贵人的配殿问：“……你们说，林贵人从前与令妃倒是有些宿怨？”

乐容和乐仪原本就是皇后宫里的女子，都给林贵人当过粗使的女子去。待得忻嫔住进皇后宫里，这二人才有了出人头地的机会，成了忻嫔身边伺候的头等女子。故此对于林贵人与婉兮从前的恩怨，两人虽不知内里，倒也隐约可以捕个风、捉个影来。

乐容回道，“……正是。当年皇后主子没少了设法向皇上举荐林贵人，林贵人也凭汉女的模样儿，很是得了皇上一阵子的宠爱，连过年都接进养心殿里去伴驾。只是听说后来都是叫令妃给坏了好事，反倒叫皇上将林贵人降位为常在。”

“林贵人就此失宠，皇后主子自己的肚皮也开始争气，一个接一个生下孩子之后，就也自然再用不着林贵人来争宠、固宠，皇后自也就此将林贵人弃之一旁。”

“那林贵人也知道自己没用吧，这便沉寂了下来。尤其待得主子进宫来之后，那林贵人就更是深居简出，在宫里静得仿佛没有这个人似的；出宫少，自然就也与令妃那边断了来往。”

忻嫔觉得有趣儿，不由得细问，“以你们瞧着，那林贵人彻底趁机下来，是哪年开始的事儿？”

乐容和乐仪约略说出那个年份，忻嫔垂首想了想，便不由得笑了。

“我倒想起一事，不知与此事有没有关联——那年皇上为旗人生计，下旨开始令汉军出旗。林贵人家本就是八旗汉军的出身，想来她家也在出旗之列。”

“本来就是八旗汉军的，既然连家里都不再是旗人了，她在这宫里又成了什么去？岂不是与庆嫔、怡嫔一样，出身降低为纯粹的汉女了？！”

乐容和乐仪对视一眼，便也都是一拍掌。

“主子英明，奴才们怎么就没想到！”

忻嫔垂下头去，“……她也可怜，明明在宫里被令妃欺负了这么多年，却因为位分低微，半点不敢反抗。如今家人又出旗了，她沦为最低微的汉女，就更是大气都不敢出一声。”

忻嫔眸光轻抬，“你们说，我帮她一回，如何？”

已是八月尾声，七公主的大满月已过。

婉兮的母亲杨氏便该出宫，玉叶出宫的日子也是到了。

婉兮便正好拜托母亲，将玉叶一同带回去。

如此这一生两场的主仆情意，到此时、此处，终究要挥剑斩断了。

趁着皇帝起驾这几日的忙碌，内务府事务繁忙，一时顾不上，杨氏和玉叶倒也又偷了今日停留。

终究在八月十七之后，内务府正式经宫殿监前来向婉兮情知，请于八月底之前，叫杨氏和玉叶务必离宫。

婉兮明白内务府官员在这中间还宽限了十数天的时辰，已然是看足了她的面子去。

“不过是因为这会子皇上、皇后、皇太后，再加上纯贵妃都不在宫里。皇上临走将后宫一应诸事交付于我，内务府大臣这便格外又容了十数天去。”

“可是内务府大臣越是如此，咱们便越不能造次。玉叶，你这便最后归拢物事，八月二十五之前，这便出宫去吧。”

玉叶一听，已是双膝跪倒，双泪长流。

“总以为等主子临盆，再等小主子满月，日子还远着呢。可是怎么说着就一下子到了眼前来？主子……奴才是真的舍不得走。”

“从前是舍不得主子，可是这会子更舍不得七公主了……内务府大臣尚且容奴才八月底前，主子便再叫奴才等到月底吧，别提前那五天，可好？”

婉兮也是落下泪来。

玉叶这才上前一把抱住婉兮，“主子千万别掉眼泪……主子还在亲自哺育七公主呢。这会子若掉眼泪，便有回奶的风险去；就算不回奶，也可能上了火，回头叫七公主吃了有火的奶去，那奴才便是万死莫能赎了。”

婉兮便擦掉泪，轻轻抱住玉叶。

“二妞啊，我自也是舍不得你。只是这里不是你该呆的地方……能叫你早一日平安出宫去，在我看来，便比叫你在我身边多留一日更好。”

“你走吧，别再耽搁。再说将来咱们未必没机会再见——你是内务府旗下人，将来若成为内管领的福晋，以后便如我额娘一般，进宫的机会还多着。”

玉叶这才含泪再拜，“奴才明白了……奴才这便听主子的话，八月二十五便随福晋，出宫去。”