玉蕤出事，尽管皇帝和婉兮自己都并未声张，婉兮宫里的官女子和太监也都各自守口如瓶，可是这后宫里哪里当真有不透风的墙，便到六月初九这日晚间，后宫里也还是都知道了。

语琴等人闻讯都赶过来安慰和陪伴婉兮；其余的，也自然有人幸灾乐祸。

“今日出了这样的事，倒看她明日还有什么心情行皇贵妃的册封礼去！”愉妃自是头一个心下痛快的。

就算她没法子拦住皇贵妃的册封去，可是自不想看见婉兮十全十美去。今日出的这回事，自是将册封礼的乐呵给打了一个大折扣去，想来婉兮这头不可能十分乐呵，那愉妃心下就也顺当多了。

鄂常在垂首也是冷冷而笑，“可不是么！这后宫之首，可不是那么好当的。一个内管领下的汉姓女，竟然能爬上这个高位，便合该她从册封伊始就不痛快去！”

愉妃冷了鄂常在有几年了，这回因为鄂凝终于有喜，倒叫愉妃与鄂常在的关系缓和了下来。

都是这后宫里无依无靠的人，她们两个的利益终究还是一致的，若她们两个不彼此依靠，还能依靠谁去呢？

“只可惜，就算出了这回事，皇太后竟还是没拦着，竟叫她的册封礼能顺顺当当地举行去！”愉妃说起来还是觉得有些可惜。

鄂常在轻垂眼帘，“愉姐姐别急，便是皇太后这会子不拦着，她凭一个辛者库的汉姓女登上皇贵妃之位，威胁中宫，使中宫落得如今的困境……她终究会惹来众怒！”

“况且，皇太后便是没明面上拦着，可是皇太后心里能愿意才怪。愉姐姐别忘了，宫里早有一个兰贵人，如今又要进宫一个小钮祜禄氏……皇太后必定要扶持着这两个，一步一步超过皇贵妃去的。再说这两个还都年轻，反倒是皇贵妃她自己也要四十了，无论是皇宠，还是子嗣，她都已到强弩之末，再没什么盼头去了。”

“对啊，她都要四十了！”愉妃心下呼啦敞开一道门似的，“总以为她还是个小姑娘，却原来她自己也四十了！”

这句话叫如今年过五十，早已经在敬事房被撤了绿头牌的愉妃，心下莫名地有解气之感。

“咱们静等着，看她再不能生了之后，这后宫里的新人一个一个多起来，然后她也要看着年轻的新人们一个一个地生出皇嗣来……叫她也尝尝那眼红别人的滋味去！”

这个夜晚，婉兮一个个送走了语琴和婉嫔等人，自己早早地睡下。

熄了灯烛，她习惯地又如往日一般地说，“玉蕤啊，你也去歇着吧。”

待得说完才愣住，抬眸望向一室的夜色，不由得又是怔怔落下泪来。

玉蕤已经不在了。

从此往后，不管多少年，这句话已经再没有人回应。

“皇贵妃主子，瑞主子恭请皇贵妃主子早些安歇……”窗外却冷不丁传来一个嗓音。

婉兮心头一震，分辨出是翠鬟的声音。

婉兮咬住被角，不叫自己的哽咽传了出去。她极力地在夜色中笑了一下，然后才平静地道，“我知道了。翠鬟，你和翠袖她们也早些歇下吧。明日一早，你们都睡个懒觉，不必你们起来立规矩了。”

翠鬟她们本都是玉蕤位下的奴才，每日早晨都要伺候玉蕤起身的。玉蕤既然已经不在了，又何苦再折腾她们去？

翠鬟却在窗外道，“多谢皇贵妃主子体恤。可是奴才们都习惯了每日早晨起来，第一件事就是陪主子过来给皇贵妃主子请安。这习惯主子多年不改，那奴才们就也不改。明日一早，按着瑞主子的时辰，奴才们还要来给皇贵妃主子请安。”

翠鬟这一席话，终究还是引出了婉兮的泪来。

婉兮点头，“好。你们依旧是我宫里的人，便是玉蕤不在了，你们也还都是我的奴才。”

翠鬟不敢多打扰，这便行礼告退去了。

婉兮躺回枕上，抬眸望向帐顶。眼角有泪，唇角却缓缓勾起一丝微笑。

“玉蕤，你听见了么？你虽不在了，可是我们却会依旧过着有你在的日子。玉蕤，在我们心里，你永远都不会离去。”

次日，六月初十日，皇帝下旨：以册封令皇贵妃，遣官祭告太庙后殿、奉先殿。

皇贵妃的册封礼，正式拉开序幕。

遣官祗告太庙后殿、奉先殿，此事不必婉兮亲自出面，故此婉兮只在自己宫里按着吉时遥望太庙、奉先殿的方向行礼就是，倒不必离开自己的寝宫。

婉兮却在这一日还惦记着叫翠袖、翠鬟出宫的事。

翠鬟将自己的心意向婉兮禀明，怎么都不肯就这么出宫去了。翠袖见翠鬟如此，便也如昨日两人抱头痛哭之时所说，也坚持要留下来，陪着翠鬟去。

望着两个再度哭成泪人儿的官女子，今日的婉兮，却再未落泪。

婉兮叫玉蝉陪着翠鬟先出去擦泪了，婉兮单叫翠袖留下。

“翠袖，我知道你瑞主子平素最信任的就是你和翠鬟两个。从六年前你瑞主子进封，就是你们两个陪在她身边儿。她没有什么话是背着你们去的。”

翠袖又是掉泪，“奴才恨不得……随瑞主子去的！”

“翠袖，这是你说的！那你就别后悔！”婉兮忽然极快地接口，眼睛却是亮了起来。

在大清入关前，满人也有殉葬的旧俗。主子长逝，身边最亲信之人陪葬而去，也是有的。

翠袖倒也吓了一跳，不过随即却坚定了下来，“奴才自不后悔……”

婉兮倒被这丫头的痴心劲儿给说乐了，她亲自起身，下地拉过翠袖的手，坐回炕边儿去，叫翠袖在她脚下的紫檀脚踏上坐着。

这本是最知近的官女子方能有的待遇，叫翠袖惶恐得都不敢坐。

婉兮笑着摇头，“殉葬的旧俗早就随着大清入关给改了，我哪儿能去翻那百年前的沉渣去？可是我还是要你这句话——翠袖，你可当真愿意追随你瑞主子而去？”

翠袖听傻了，仔细又回味一遍。

既然不是殉葬，那皇贵妃主子的意思，便是叫她去守墓吧？

翠袖再坚定地点头，“奴才愿意！奴才必定将瑞主子的宝坻看护得好好儿的！”

婉兮垂首，忍不住微笑。

也是，她这话说的是会叫人难明白，也不怪翠袖这丫头已经沉在迷魂阵里了。

婉兮委婉道，“玉蕤呢，母家是索绰罗氏。这是满洲老姓儿，从前在关外，都是以祖居之地为氏，故此你瑞主子母家原本所居之地，就是索绰罗。”

“这地方在吉林，老乌拉城左近。虽说是关外，可那地方曾经出过海西四部，乌拉、叶赫、辉发、哈达四部的王城都在那边。故此那边的风水好，土地丰饶，且朝廷给的恩典也多。”

婉兮抬眸，“翠袖，你可愿意到索绰罗去？我想在那处给你指个人家儿，你可嫌远？”

翠袖心头隐约有些忽明忽暗的雾霭在流动，只是抓不住形状，又看不清眉目。

这样的时候儿，翠袖便只是循着瑞主子从前的法子去办，她尽管毫不犹豫道，“奴才愿往！”

婉兮悄然松了一口气去，拍着翠袖的手道，“玉蕤母家隶内务府下正白旗，这一旗里还当真有咱们大清不少的包衣世家。不说远的，便说当年身为江宁织造的曹家，就是这一旗下。”

“曹家虽然获罪，已然倒了，可是曹家的余荫未散，数十年的诗书传家的根基还在。我便忖着……说来也巧，索绰罗氏留在关外的支脉里，也有选曹姓为自家汉姓的。既然都在内务府正白旗下，又都是汉姓曹……”

婉兮顿了顿，静静凝视翠袖，“我为你选的人家，就是这样一家。你可愿意过去，侍奉洒扫？”

“至于翠鬟……玉蕤不会瞒着你，我便也与你说明白去——我会设法将翠鬟留下来，她不是应该再出宫的人了。她在这宫里还有牵绊，倘若这就出宫去了，便再回不来了。所以这份苦差，我也只能委屈你去。”

“翠袖，若你不愿意，我自不会强迫你。可你若愿意，我想，你来日必定会不后悔今日的选择去。”

翠袖心下那一段雾气飘来荡去，淡了些，隐隐看见山岚翠色。

翠袖起身，行双蹲礼，“回皇贵妃主子，奴才愿意！”

婉兮终于欣慰而笑，“你能去，那我就最放心不过了。”

这些年来习惯了玉蕤的陪伴，冷不丁再见不到玉蕤，婉兮自己都睡不着。这样的怅惘，婉兮知道得最清楚。

故此，若是翠袖去了，有故人在畔，那么不管多远的地方，心却也不会流浪了吧？

办完了这件事，婉兮终于可以安心地回宫，迎接明日的正式册封，正式迈上她的皇贵妃之位去。

六月十一日，皇贵妃册封礼的正日子。

晨光初绽之时，礼部鸿胪寺官设节案、册宝案于太和殿内。銮仪卫官设采亭于内阁门外。内阁、礼部官奉节、册、宝出陈亭内，銮仪校舁行，导以伞仗。礼部官前引至太和殿阶下，奉册、宝随节以升，设于殿内各案。