语琴想想也是叹气，“永璂的福晋也可怜，进宫来等着大婚，结果婚期遥遥无期，却等来的是陪嫁的女子夭亡，接下来还没穿嫁衣，却要先要服丧了去。”

说着话，屈戌从外头进来回，说皇上下旨叫十二阿哥永璂，即日回京，为那拉氏穿孝。

婉兮点头，“那咱们也预备下吧。她名号未废，就还是皇后，这便说不准所有皇子和皇孙都要穿孝了。”

屈戌却道，“主子不必预备……奴才刚听传旨，皇上说今晚照样放河灯，一切中元节的规矩都如旧。”

当晚明月高悬，水天辉映。水上莲灯炫彩，船上岸上笑声阵阵。

婉兮与皇帝分左右，陪在皇太后宴桌旁，别说旁人，连婉兮都有一种错觉：仿佛白日里的那消息都是想象出来的，并不是真事儿。

若以太阳来喻天子，天上的月就是皇后。那拉氏昨儿刚走，怎么今晚上的月亮却还这么亮啊？

皇帝亲自为皇太后侍膳，瞄着婉兮有些走神，便特地绕过膳桌这边来，伸手进婉兮的袖口，借着那遮挡，捏了捏婉兮的手。

“走什么神哪？”

婉兮连忙回神，轻轻摇头，“是天上的月亮那么好看，我只顾着看月亮啦。”

皇帝轻哼一声儿，“那就照照镜子去。”

婉兮便是一怔，随即猛然领会了皇上的意思，不由得双颊又滚烫了起来。

皇帝将一盘西瓜往婉兮挪了挪，又冲皇太后那边努努嘴，“快去~”

婉兮愣了下儿，便也连忙捧着西瓜上前去呈给皇太后了。

今晚的皇太后，自然也是已经知道了那拉氏的消息了。

婉兮小心打量着皇太后的神色。

若说皇太后无动于衷，倒也不对，婉兮站得近，能从眉梢眼角看见老太太神色之间的一抹疲惫去；可是若说皇太后十分动容，那就更是谈不上了。皇太后今晚看灯的兴致颇高，还不断亲自赏下克食，叫放入莲灯，随波逐流而去。

婉兮心里有了底，这便亲自用银钎子将西瓜籽儿都给剔出来，然后才将西瓜呈给皇太后去。

皇太后接过西瓜，也盯了婉兮一眼。

婉兮自是小心，面上不喜也不悲。

皇太后还是叹了口气，“皇贵妃，终究是你的福气大。”

婉兮淡淡回道：“在皇额娘跟前，哪儿轮得着说媳妇儿的福气去？照媳妇儿看，如今咱们大清天下，谁的福气都比不上皇额娘去。”

皇太后咬了一口西瓜，“嗯？你这西瓜竟是温的？”

婉兮点头，“方才媳妇儿将西瓜隔着盘子，焐在热水上‘腾’了一会子。虽说天儿还不凉，可终究已是七月十五了，这承德是山城，皇额娘吃口温的才好。”

皇太后只能又是低低叹一口气，“皇贵妃，你有心了。这些年来，你对我的心意也没断过，我并非不知。只是……”

婉兮抬眸淡淡而笑，“那皇额娘便记皇上的好儿吧。若不是因为皇上，媳妇儿哪儿能有机会进宫，又哪儿能有福气到皇额娘跟前来伺候呢？”

“皇额娘若有恩典，便都给了小十五和小十七去就好。他们是皇子，是皇额娘的孙儿，皇额娘疼着他们，便是疼着媳妇儿了。”

此时越发明白，老太太是越老越顽固。婉兮从前还存着能用自己的心去改变皇太后的想法儿，可是到如今，她反倒将这个心思一点一点地撇淡了。

只要老太太能对孩子们好，只要老太太不将对满汉之分的偏见也放在孩子们身上就行。那至于老太太怎么防着她，故意与她保持着疏离，那她倒没那么在乎了。

江山易改，本性难移。这江山可是皇上的江山，她还得帮皇上守着呢，不想改；那就由着老太太的脾性去吧，转移不动就算了。

若执念太深，非将自己往死胡同里赶，那不都成那死不悔改的那拉氏去了？

前车之鉴就在眼前儿，她可不想活成那拉氏那样儿。有些牛角尖儿，便是镶金嵌玉的，她也不钻。

次日语琴来都打趣儿，道：“我都瞧见了，昨晚上皇上一个劲儿冲你努嘴、递眼色的。干嘛呀，这么急着推你去讨好老太太，皇上他这是想干什么呢？”

婉兮可不上当，只避重就轻道，“怕皇太后昨晚儿上心疼那拉氏，这便迁怒于我呗？小心驶得万年船，就是个老小孩儿，顺毛摩挲就是了。”

语琴咯咯地笑，上来挽住婉兮的手臂，“我的皇贵妃哟，皇后可死啦，中宫之位可空出来喽！咱们大清朝啊，正式册封的皇贵妃，可不是只当二妻玩儿的。”

婉兮抬眸望住语琴，“姐姐，那我也要说：如今贵妃位分上可也空着呐！”

语琴自红了脸，赶紧摇头，“可别跟我说，我可不敢存那个心。便是当年还计较位分，这些年过来早看淡了。再说便是贵妃位上空缺着，我前头也自有舒妃，按循序渐进的规矩，也自是舒妃晋位。”

婉兮揽住语琴的肩，“那咱们就都不说这些了。姐姐你看，如今咱们在宫里的日子，可还有什么遗憾去？”

语琴摇头，“到今日，那该死的人都已经死了，咱们的心下便已是敞亮一片去了。如今啊，我一颗心里只想着怎么将咱们圆子稳稳当当带大成人，然后看他娶妻生子，那咱们这一生就圆满了，再无他求。”

婉兮静静抬眸，望避暑山庄上空，那已经秋爽先至的晴空。

“行皇贵妃册封礼那天，我去永和宫见她。她说，从前都是我仰头看着她们，是我想跟她们斗，想攀上她们的位分去；而从那天起，我自己却成了六宫之主，成了这个后宫的目光所及、众矢之的。”

“她说我将从此体会到她的感受，也要如她一般去防备着后宫诸人……她是想说，我终究也会步她的后尘，跟她一样变得风声鹤唳，跟她一样气急败坏，然后就连这一生的下场也与她一样悲惨。”

婉兮微顿，静静凝视语琴，片刻豁达又淘气地摇头一笑。

“姐姐，我才不会。”

婉兮抬眸向天，淡然昂首，“你不用等，你必定失望的。”

那拉氏的丧仪之低，渐渐从宫廷中传到了朝臣之中，还是引起了轩然大波。

七月二十二日，皇帝忽然下旨叱责御史李玉鸣。

“御史李玉鸣奏：‘内务府办理皇后丧仪，其上坟满月，各衙门应有照例齐集之处，今并未闻有传知是否遗漏’等语，实属丧心病狂！”

“去岁皇后一事，天下人所共知共闻。今病久奄逝，仍存其名号，照皇贵妃丧仪，交内务府办理，已属朕格外优恩。前降谕旨甚明，李玉鸣非不深知，乃巧为援引会典，谓内务府办理未周。其意不过以仿照皇贵妃之例，犹以为未足，而又不敢明言。故为隐跃其辞，妄行渎扰，其居心诈悖，实不可问！”

“李玉鸣著革职锁拏。发往伊犁。并将此晓谕中外知之！”

李玉鸣身为御史，负有监察朝廷、监督官吏的职责。而那拉氏死后，皇帝谕旨里说是丧仪按照皇贵妃例，而皇贵妃的丧仪中，每日应有大臣、公主、命妇齐集举哀、行礼一项。可是在那拉氏的丧仪一项中并未有这一项。

李玉鸣便自以御史之责，必须得参内务府大臣一本。他还引经据典，拿《大清会典》的条文来作为参劾的依据。

皇帝哪里容得这样沽名钓誉，为那拉氏喊冤的官员存在？结果李玉鸣落得个革职、发配伊犁的下场去。

这便是皇帝继责罚觉罗阿永阿之后，再次明白下旨惩治为那拉氏喊冤的官员去了。

以皇帝睿智，极少为后宫而与朝臣这样，而这次皇帝的态度却是这样的坚决，倒叫前朝后宫不由得暗暗都有一番猜测了去。

便如圆明园福园门外，京中的王公大臣们都要派人守在那里，以期探听皇上的动静一样；实则如李朝等藩属国，同样都有官员留在京中，尽一切可能结交朝臣，刺探皇上心思。

而因为淑嘉皇贵妃是高丽人的缘故，李朝的大臣们一向与淑嘉皇贵妃母家和淑嘉皇贵妃所出的皇子私交更多，故此他们得到的消息倒更加贴近真实去了。

此时别说大清的前朝后宫，便是李朝的使臣们都已经有了个体悟：皇上这般将那拉氏踩得死死的，其用意已是想要另立皇后了。

皇帝对朝臣如此凛然，就是在警告大臣们，若有人敢反对，例子在前。