他知道，九儿没有他这般精通医术，可是九儿的心却一向是七窍玲珑。

此时她的病情已然到了何等地步，她便是不用医术，心下怕也是有了预感。

可是他却不想要这样预感，更不想坐实了这样的预感去啊！

他便笑，将婉兮的手按下，放回被子上去，用他的掌心罩着。

“不用你！待会儿爷自去传梳头的太监。你且好好儿躺着。编辫子看似不费劲儿的事，可是却总难免耗神。这样的小事，自留给奴才们办去！”

婉兮轻轻一笑，又抬手扯住了皇帝的袖口，“人家就想给爷梳一回辫子么……人家知道，自己的手笨，绣花绣不好，辫子也经常编拧劲儿了，可是人家喜欢摆弄爷的头发嘛。”

婉兮说了这一会子话，已感力竭，眼前有些发黑，忙闭上了眼。

“我这一闭上眼啊，就又看见当年与爷的初见。爷的大辫子油光水滑的，辫梢上只坠了那么一枚白玉葫芦坠儿，随着爷身形一动，那葫芦坠儿就一晃，又一晃的。”

“故此啊，爷的辫子从那以后就在我的心里占了要紧的一席之地去。可是我知道自己手笨，且刚进宫的时候又没资格伺候爷梳头，故此便是一直想帮爷编一回辫子，却也始终都没找见合适的时机。”

“今儿偏巧儿爷的辫子就毛了，还叫我给看见了，这不正好儿是老天体恤我，给了我时机去？爷……”婉兮扯住皇帝的袖口，虚弱地摇晃，却竭力眉眼含笑，一如从前撒娇的模样，“连老天都给了机会，那爷就好歹叫我逞这一回能吧，就当是圆了我这些年的心愿，可好？”

皇帝心下钝痛，已是不敢说话，只怕一张口就有哽咽出声。

他便只是用力瞪圆了眼，对着婉兮使劲儿地笑，怎么也再说不出拒绝。

婉兮纵然虚弱，却也还是举起拳头，极力地欢呼了声，“爷不反对，那便是恩准了！”

看她欢呼的模样，皇帝便心底最后的那一点子因坚持而起的担心，也尽数都瓦解了。他轻笑一声，伸手握住婉兮那只拳头，柔声道，“服了你，随你就是。”

他顺从地在炕沿坐下来，背对婉兮，极力将身子更近地靠近婉兮的手，以减少婉兮抬手举腕需要耗费的力气去。

婉兮忍住咳嗽和眼前虚无的黑，竭力含笑倚靠着软枕，伸手替皇帝打散了发辫去……

这一条辫子，婉兮编得异常地慢。

她不像是她，她小时候编辫子是十分的快，甚至都不用照镜子，手指头在头发上左一弯，右一扭，麻花儿自然就成。

可是今日，她的手没有力气，时常编一个麻花劲儿，因要分三股力气，这便中间都要喘上两喘。

可是另一面来说，也是她自己不想早早将辫子编完。

她享受这样的时光，享受与皇上这样长久到仿佛没有尽头的相伴，享受——指尖穿过他发丝时的亲昵。

他的发也白了，寻常梳头太监都小心，便是不敢拔掉白发，也一定用抿子将白发丝儿给掖到辫子里去，不露出来叫皇上看见。

与梳头太监比起来，她的手艺当真是差了许多去。她做不到将白发掩饰得那样好，她只能用她的指尖，倾尽她的心意，将皇上的白发再轻抚一遍……

“不许人间有白头”，可是这人间，不管是谁，便是真龙天子，亦终究要白头去啊。

可是不是还有“白首偕老”一说么？那么白头便也不再恐怖，反倒是绵长而细腻的幸福了。

想她这三十多年啊，虽说没能陪皇上更长久，可还是已经做到了“共白头”呢。

想想当年的孝贤皇后、慧贤皇贵妃、淑嘉皇贵妃、纯惠皇贵妃……她们都早早就去了，在还是满头青丝的年纪就去了；而她虽然也走到了这一天，看着自己一点点油尽灯枯了去，可却终究能与皇上白发偕老。

这就够了，真的。还有什么不满足么？

她与皇上一起走过这么多年，两人共度了彼此一生中最好的年华，诞育下这么多好孩子……

她这一生，还有什么不满足呢？

若说遗憾，自然也有。譬如小鹿儿、石榴，还有乾隆二十四年那个都没能生下来的孩子的夭折；还有小七的早逝，以及终是没能等来小七与拉旺生下一儿半女来……

可是人生就是这样啊，不如意事常八、九。她自己这一生的所得与遗憾相比，遗憾绝无八、九之多，只算一二吧。

既如此，便是她远行，亦可含笑瞑目了。

带着这样的释然与满足，婉兮终于一个麻花劲儿、一个麻花劲儿地将皇上的辫子给编好了。最后在辫梢上坠角，婉兮想了想，抬手从自己耳上捋下一只素玉的耳钳来。

皇上的白玉葫芦坠儿给了她，她将那白玉葫芦坠儿给了小七，曾经的信物已然传承有序，不必再追忆了。

旗人女子一耳三钳，有格外的寓意去。都说耳朵与三魂七魄相连，一耳三钳亦有镇守魂魄之意。那么她摘下自己的耳钳来缀在皇上的辫梢，便是将自己的一缕魂魄，系在了皇上的发丝上啊。

结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思……

系好了辫梢，她轻轻拍了皇帝肩头一记，“爷，编好了。您放心，这次我保证没拧劲儿……”

辫子若编拧劲儿了，那便会是七扭八歪，没办法一条儿顺滑地垂直下来。男子结辫子，尤其是天子，便更怕那尴尬的模样吧。

皇帝却不急着回身来看辫子，只向后伸手，握住了婉兮的手去。

不敢回头，是因为他早已泪流满面。

他竭力平静地说，“你母家已经抬入镶黄旗满洲，爷叫老六亲自去办的。他办事你也知道，一向干净利落。如今一切办好，只等将你母家人编立为世管佐领，就可以叫你兄长统领了。”

皇帝眼前模糊，想到那日永瑢在他面前含泪跪倒，“儿子学会管内务府事务，当年还是皇贵妃额娘的指点。今日儿子以管内务府事王大臣的身份，能亲自为皇贵妃额娘料理此事，亦是儿子对皇贵妃额娘的一片回哺之情。”

彼时纯惠新死，永瑢出继，摆在那孩子面前的仿佛是一片黑暗之时，是她在那孩子面前点起一盏明灯。

婉兮也是微微一怔。

皇上给她母家的抬旗，早就开始了，从内务府正黄旗内管领，到内务府正黄旗包衣佐领，再到内务府下镶黄旗包衣佐领……却没想到，皇上最后这一步是直接抬成了皇后的级别。

婉兮激动之下有些咳嗽，轻声道，“爷……这如何使得？”

皇帝轻轻咬牙，霍地回身，紧紧凝住婉兮，“前年冬至节祭天，爷已正式立圆子为皇太子，禀明过上天了！你是皇太子生母，按着这个规矩给你母家抬旗，自是合情合理，谁都不能再说三道四——包括皇额娘！”