乾隆四十五年，授云贵总督。

乾隆四十六年，调四川总督兼成都将军。

……

这几年，福康安虽说以武职，任封疆大吏。可是如此频繁的调动，轨迹从东北到西南，几乎斜跨了整个中国版图，这样的经历几乎可以用“颠沛”二字来形容。

如此颠沛，他却每到一处，都能尽心办差，将当地或者匪患，或者民变，一件一件平定。

这看似简单，其实不易。都说“强龙难压地头蛇”，福康安每到一处，停留不过一二年，就能将当地的差事办得妥妥当当，足见他用心之深。

从这一点上来说，福康安自是于国有功，他被加封太子太保，与他是不是孝贤皇后的侄儿、九爷傅恒之子的关系都不大——福康安自己的功名，是自己为自己赚来的。沙场上的搏命，地方上的潜心，他的每一步上升，实则走得都不容易。

拉旺委婉地说，“你可知道，他这些年为何如此颠沛？一来是金川之战后，他证明了自己的能力，皇上也认可他为可用之人，故此肯给他封疆大吏的官职，叫他历练。”

“可是……那又何尝不是他尽忠朝廷，极力补偿之心啊？几乎每一回各地出事，或者匪情，或者民乱，当皇上还未确定派何人前去时，都是他第一个早早地就自动请缨……”

如九爷当年一样，当彼时的大金川成了朝廷无法拔足的泥沼，旁的大臣都为自保而裹足不前之时，是九爷自告奋勇，从而奠下一生的功业去；福康安是九爷的儿子，他也用这样的方式，竭力向朝廷报效。

“姐夫的意思，我都明白。”颙琰轻轻点头，“于公于私，我分得清楚。他于朝廷有功，该赏；可是这却不能抵偿了他在私事上的过错——”

颙琰深吸口气，“他为国立功再多，又如何换回我姐姐来？！能为国办事的大臣，不止他一个；可是我七姐，却是今生今世，独此一人……”

颙琰说罢，也是泪下。

额涅薨逝，终究是年岁到了；九姐薨逝，好歹还有德雅这孩子留下。

可是七姐呢，他的长姐，又获封固伦公主，原本应该活得何等尊贵！却竟然那么早就去了，身后连一个孩子都没能留下……七姐虽说身子弱了些，可是若没有麒麟保的雪上加霜，七姐怎么也不至于那么早就去的……

颙琰用力平复心绪，拍了拍拉旺肩膀，“姐夫，你不必劝我了。我便是再有仁爱之名，可我也还是爱憎分明之人！我不会为了所谓仁爱之名，就忘了什么是恨。”

颙琰目光坚定，“他是有功之臣，于公，我可对他敬而远之；可是于私，七姐不能复生，恕我也永远无法改变对他的恨。”

拉旺也只能深深叹了口气。

虽说小七临走之前，已经放下了对麒麟保的心结……可是想起小七，他何尝不心痛啊？

能宽恕，不等于麒麟保无过。他能劝说颙琰，可是，他又何尝不会在午夜梦回之时，呆呆望着身边那空了半边的床榻，恨不得自己已经死在了梦中啊……

还是在乾隆四十七年的这个八月，十三日皇帝刚过完万寿节，整个避暑山庄还沉浸在一片喜庆里。

八月十五中秋，按例还要拜月。

皇帝属兔，故此拜月也自是大事。

孰料这个八月十五，竟又逢月食。

纵然中秋，人间团圆，可是天上那轮最要紧的月，却缺了呢。

七十二岁的皇帝疲惫地下旨，“都散了吧，散了。”

他独自一人走回寝殿去，慢慢索索地合衣在榻上躺下。

魏珠小心地来伺候，想要帮皇帝宽衣。皇帝却不知怎地，忽然恼了，“辫子，你把朕的辫子都给碰乱了！都起毛了！”

魏珠吓得跪倒在地，不知这话又该从何回起。

“奴才该死，奴才该死……奴才这就去传按摩处的太监，叫他们来给皇上重新梳好辫子去。”

皇帝却盘腿坐在榻上，一刹那仰天呆望，仿佛忘了眼前要跟魏珠说什么话，更忘了要随时挺直腰身——这一刻的皇帝，白辫子低垂，脊背无可遮掩地佝偻了……

“魏珠啊，今年是乾隆多少年了啊？”皇帝忽地问出这么一句来。

魏珠吓得伏在地上，半晌都没敢说话。

皇上七十多岁了，都说人过七十古来稀，皇上这精神头儿和记性，自打过了七十岁之后，仿佛真的有些减退。可是皇上要强，从来不肯在大臣面前显出半点老态来；也幸亏皇上一向博闻强记，故此极少泄露出这样的老态来。

可是这会子，皇上怎么忽然问起这个来了呢？

皇上他老人家，难道当真连今年是乾隆多少年，都不记得了么？

魏珠为难了一会子，不敢不答，只好硬着头皮回话儿：“回皇上，今年是——乾隆四十七年了啊。”

皇帝竟然从榻上倏地伸腿，直接蹦了下来。