“皇帝啊，这无子封妃的例子，你还要创造多少出来？”

皇帝却笑，“皇额涅别急，您怎忘了皇后了？古黛当年封妃，也是并无子嗣。儿子却一路将她进封成为中宫皇后，您看她这不是不但诞下的皇嗣，而且一生就是连续的三个？”

“故此儿子想，便是无子封妃又如何？这不是违背祖制，反倒可能是个吉利：进封之后，便是多年不能生的，也能接二连三呢！”

随着皇太后年过六旬，皇帝在皇太后面前说话的态度，越发有“彩衣娱亲”的味道。便是什么不好的，也全都能叫他有本事给说成好的来。

“你呀！”皇太后也真是哭笑不得。

只是皇太后也是不敢掉以轻心，不由得又板起脸来。

“你说皇后当年是无子封妃，可她那封妃，不算超拔，更不是特例！她是你皇考亲赐给你的侧福晋，是你的初婚三宫，便是无子封妃也是在你登基之后的初封，跟后头的嫔位进封为妃根本就不是一码事！”

“同样的道理，即便慧贤是无子封贵妃，可她也是初封就是贵妃，没经过中间的晋位去！”

皇太后眯眼凝视皇帝。

“皇帝，你的后宫里，除了初封就是妃位和贵妃的那拉氏和高氏之外，真正无子而封妃的，不过是令妃和舒妃两个而已。其中，舒妃还已经为你诞育下了十阿哥，更何况她的家世身份便是无子封妃，也不算违反祖制。”

“你的后宫里，唯一无子封妃，且违反祖制的，只有一个令妃了吧？！”

皇帝静静听着，便又笑了。

“皇额涅这是怎了？令妃晋位为妃，都是乾隆十三年的事儿了，这一晃都七年了。时隔七年，皇额涅怎么又旧事重提？”

皇帝说着，抓过金瓜来，含笑亲手替皇太后捶腿。

“再说令妃七年前无子而封妃，儿子其实也是为了进封舒妃啊。毕竟那会子舒妃也无子，若只进封舒妃一人，也不好看。”

皇太后不由一声冷哼。“你又叫舒妃来陪绑！你到底是为了进封令妃而进封舒妃，还是为了进封舒妃而晋令妃的位分，你当我这么多年过来，回头还想不明白？！”

皇帝情知躲不过去，便嘿嘿一笑，晃晃头道，“那舒妃晋位为妃之后，也诞下了十阿哥。皇额涅看，这不也正符合儿子前头说过的话去么？”

皇太后眯眼凝视皇帝。

“如此说来，这么多年了，你还是有信心令妃能为你诞育下皇嗣来？”

“又或者说……你直到如今，还在等着令妃为你生下的孩子？”

皇帝的心悄然一静。

抬眸，迎住母亲的凝视，从母亲的眼光里看见了太多的情绪。

有震惊，也有更多的防备。

皇帝半垂眼帘，便又是淡淡一笑，“……这会子儿子更在等的，还是皇后的孩子。皇额涅忘了么，皇后便在这一二月间，便要临盆了。”

说到皇后即将临盆，皇太后方轻轻舒了一口气。

皇后的肚皮争气，虽然死了一个五公主，可是前头已经有了嫡子，后头这又有了一个。

便怎么也不用再担心令妃能生下的、有一半汉人血统的孩子了。

母子俩正心照不宣地说着皇后的孩子和令妃将来可能的孩子，寿山忽然从外头疾步进来，神色略有慌张。

“回皇太后主子、皇上……方才景仁宫送来消息，说，说嘉主子不好了。”

皇太后和皇帝都是一怔，这便都急忙起身。

婉兮是更早得到消息的，妾是嘉贵妃亲自嘱咐顺姬，赶紧请婉兮过去。

婉兮见顺姬来得这样急，心下已知不妙，都忘了要乘轿，甚至连大衣裳和手炉都顾不得，立时便自己提袍跑了出去。

后头玉函忙张罗备轿，可是抬轿子的太监都撵不上婉兮。待得轿子来到永寿门前，婉兮已经自己跑进了景仁宫去。

她一步迈进景仁宫后殿暖阁的门槛，已是跑得上气不接下气。可是当目光一触及那形容枯槁躺在炕上的嘉贵妃，婉兮便顾不上自己了。

她忙上前握住嘉贵妃的手，迭声说，“……嘉姐姐我来了，我来了。你有什么话，这便放心对我说，我听着呢，一个字都不会落。”

嘉贵妃金静凇紧紧抓住婉兮的手，干涩的嘴唇阵阵颤抖。

她祖上是高丽人，她便也生得纤瘦苗条。本就生育过四个阿哥，生育带走了她的青春、她脸上的光华，此时的她形容有些枯槁，便连最好的长白山老山参都吊不回来了。

这样的嘉贵妃，叫婉兮不由得回想起当年的慧贤皇贵妃来——都是这样的枯槁瘦弱，都是这般的宛若油尽灯枯一般。叫人看着，不管曾经还有何样的恩怨，这一刻却也都只剩下了心疼。

“永瑆……令妹妹，我的永瑆……”

婉兮不想在这个时候掉泪，可是此情此景，她终是忍不住眼圈儿已是红了。

她回握住嘉贵妃的手，用力点头。

“我记着呢。嘉姐姐，我没忘了我答应过你，我一定会帮你照顾着永瑆。我会用我曾经对八阿哥、九阿哥的心，一样一样地护着永瑆……”

婉兮提到八阿哥永璇，还有死去的九阿哥，嘉贵妃那干涸的眼中终是又涌出了不舍的泪。

她便将婉兮的手攥得更紧，一双眼都舍不得眨，只直直盯紧了婉兮。

“永璇……永、永珹。”

婉兮一眨眼，终是一滴泪，无声滑落下来。

嘉贵妃不仅将尚且年幼的永瑆托付给她，这会子更是将她另外两个儿子：四阿哥永珹和八阿哥永璇，一并全都托付给她。

婉兮明白，这是一个母亲即将远离之前，在这世上最最放心不下的。嘉贵妃不舍只顾着一个孩子，嘉贵妃便这样挣扎着将另外两个孩子也一并托付了。这不是嘉贵妃贪心，这是嘉贵妃已是实不得已。

婉兮落泪道，“对于三位阿哥来说，我怎么都比不上嘉姐姐。我也是没当过额娘的人，但是嘉姐姐请放心，我必定尽我全力便是。”

嘉贵妃哀哀点头，将婉兮的手攥了又攥。

“……我当年，对不起你太多。我若来世，当牛做马，结草衔环，也一定要报答你。”

婉兮双泪如珠滚落，用力摇头，“……都过去了。嘉姐姐别再说这些，好歹再养着这一口气。皇上就来了，嘉姐姐再等一等。”

这个十一月，这个天杀的十一月。

这个十一月，因为皇后那拉氏即将临盆，后宫的一切事体便要婉兮都扛过来。这还得要感谢皇上之前给了语琴几次试炼的机会，这才叫婉兮自己忙不过来的时候，还可将有些事托付给语琴。

婉兮偏偏在这个十一月开始，感到莫名的疲累；一旦累了，便连饭都吃不下去，只想吃几口那刚腌渍三个月，酸味依旧的海棠果去。

可是那海棠果终究比不得膳食，无法给她足够的能量和热度去，便往往并不能挽救她的疲惫去。

进宫十五年来，她第一次感到，力不从心。

便也因为此，她自从十月回宫，便几乎没什么时间去看望嘉贵妃。除了刚回宫时的一次请安，之后便再没好好说过话……

这个十一月，皇上正式发兵讨伐阿睦尔撒纳。西北战事又起，这回因班第已死，朝廷缺少了解西北军情的将领；又因为阿睦尔撒纳寻得俄国的支持……再加上之前平定达瓦齐，还可利用奇兵制胜；而这一次阿睦尔撒纳是笃定知道朝廷必定发兵，故此反倒是他以逸待劳。

这二度平定准噶尔，难度注定是前度的数倍。

故此皇上也全力忙于前朝，除了按日子去寿康宫给皇太后请安之外，便连后宫都少进。

也即是说，自十月皇上回銮，直到此时，尽管嘉贵妃病重，可是皇上却也顾不上。

这个该死的十一月……此时此刻，面对形容枯槁的嘉贵妃，婉兮才第一次这样痛恨这个十一月，痛恨要过这样无法兼顾的日子。

她回头用力望向窗外，多期待皇上快点来啊。

虽说嘉贵妃在这样的时刻，将三个儿子全都托付给她；可是婉兮却也明白，这样的时刻，嘉贵妃最想见的人，应该还是皇上。

她便是这样陪在嘉贵妃身边，也不能代替皇上。

对于一个女人最后的时光来说，孩子们已经托付，那最后最后想见的人，自然只有皇上了。

可是这寒冬十一月的天儿，真冷啊，冷得叫殿门上都不能不挂上厚厚的棉门帘，便连门外的一丝动静都听不见，完全不知道皇上还有多远；皇上是否已经到了门外。

这十一月的天儿冷得将窗子都冻上了。便是嘉贵妃的景仁宫里，窗玻璃也有几扇是满镶的玻璃，可是天儿冷得将那玻璃上都冻满了霜花。便是屋子里用足了炭，热气能将霜花烤融些，可那玻璃上的霜花也只是化成了哈气。

目光依旧穿不透那哈气水雾，依旧看不清窗外，看不见皇上的身影啊……

婉兮等，皇上没来；

婉兮等啊等，皇上还是没来……

婉兮看得见，嘉贵妃的眼也是直直望着门口与窗外。

婉兮实在不知道如何安慰嘉贵妃，只能伸手紧紧握住嘉贵妃，落泪道，“嘉姐姐可还记得孝贤皇后的奉安礼？嘉姐姐去了，嘉姐姐随着皇上和皇后进过地宫，亲眼阅看过……”

婉兮知道自己真不该说这样的话，听着怎么都是不吉利。可是这会子，她等不来皇上啊。

“嘉姐姐……皇上会陪着你的。便是此时来不及，皇上也会一直陪着你的……”

乾隆二十年十一月十五日，嘉贵妃薨。

婉兮陪着嘉贵妃等到最后……却终究，没能等到皇上来。

婉兮知道，嘉贵妃最后的心愿，就是要等到皇上来送她。可是皇上，终究没能赶上……

最后的时辰，婉兮握着嘉贵妃的手，小心替皇上与她解释。

“……这个十一月，皇上刚刚下旨重启平定准噶尔之战。皇上与军机大臣多日来不分昼夜一直忙碌此事。嘉姐姐你千万别怪皇上。”

最后的最后，婉兮已经分不清，嘉贵妃面上的神情是悲，是欢，还是不舍与惆怅？