忻嫔紧张地盯住乐容，“那二万两，是否都在苏州织造府库中？皇上叫上交，这笔银子必定都在，是不是？”

乐容紧咬嘴唇，“……回主子，金辉奏本中说，安宁大人短少闰月银一万二千三百两。”

“什么！”忻嫔如重锤击顶，“一共二万两的闰月银，竟然少了六成去？！”

一万二千三百两银子啊，若是以忻嫔的年例银子换算，便要六十年一个甲子去！这个数字对于忻嫔来说，都不止是泰山压顶，而是整个天，都塌了啊。

忻嫔一手勉力扶住炕桌雕花的边沿儿去，大口吸气，竭力寻开脱。

“江南三织造，每年都要为皇上置办江南贡品。便是银子短缺了，倒未必都是亏空了，说不定是花用了，变成物件儿了！那金辉的奏本里可曾言明盘点过苏州织造的库房去了？”

乐容点头，“主子明鉴，金辉已经查明，库存中现有绸缎、木漆等项贡物……”

忻嫔便打断乐容的话，拍手笑起来，“我就知道！便是银子短缺了，那是置办贡品去了！”

乐容的脸色却越发苍白，“奴才斗胆回明主子：这些贡物核价止六千两……尚缺少六千三百两。”

忻嫔喉头一梗，瞪住乐容，已是说不出话来。

乐容黯然垂眸，“一向的旧例，都是织造若有短缺银两，除用物抵偿之外，还要在养廉银子里抵扣赔补。可是如今安宁大人已然病逝……那养廉银子又该如何指望？”

忻嫔紧咬牙关，“那六千两，我也不信就再无旁的出处了。皇上南巡，苏州织造便也要用到这项银子来接驾。今年皇上刚南巡过，想来我姐夫必定是用这项银子接驾用了。这便是皇上知道了，又有何妨？”

乐容望住忻嫔，唇角嗫嚅，却欲言又止。

忻嫔盯住乐容，瞳孔便也放大，“你想说什么？你难不成是想说，我姐夫是挪用了这六千两银子，用以筹备接驾；却结果皇上下旨不准沿途官员进贡食物，更不准奢华修葺行宫……故此我姐夫这项银子便不得皇上的承认无法核销，这便成了他个人的亏空去了？”

乐容何尝不是头皮发麻，攥紧了指头，喑哑道，“……奴才正是如此担心。”

乐容更为担心的是，她自己和乐仪所得到的那两封银子，也要算进这六千两亏空里的……

忻嫔坐在炕上，心里已如油煎。她知道自己必须要赶紧想出应对的法子来，可是眼下，消息来得太过猝不及防；且银子的数目实在太过巨大，叫她脑袋里一片空白，竟一时之间束手无策！

“不会的，皇上不至于为了六千两银子，就还不肯放过我姐夫去的……终究，我姐夫已经死了！一个死人，皇上又是自己下旨追赠我姐夫总管内务府大臣恩衔的，皇上便不会再追究了。否则，皇上岂不是在打自己的脸去？”

乐容想了想，便也紧张地点了头，“奴才也觉着主子说得对。终究安宁大人已经病逝，皇上若要追究，岂不成了抛坟挖墓了去？皇上不会做出这样的事体来的。”

寝殿内，忻嫔和乐容刚刚互相安慰着，稍稍放下些心来。却又一抬眼，就见乐仪也是惊慌失措地走进来。

“你又怎么了？！”忻嫔刚放下的心，这便腾地又提了起来，一直悬到了嗓子眼儿去。

乐仪看了乐容一眼，浑身轻颤着奏道，“回主子……是主子母家三姑爷送进来的信儿。”

忻嫔的三姐夫为内阁中书，有机会看见各种奏报。

“……江南三织造每年皆需采买生丝，便是以各自当地的价格，报给朝廷。再由朝廷核定价值，最终确定丝价。各织造府上报的价格，与朝廷核定的价格中间儿，颇有差价。总归最后都不能以织造府的上报为准，而是应按着朝廷核定的价格来核销款项。”

忻嫔吼道，“我自然知道！那我姐夫是又怎么了？他是不是上报的丝价，比朝廷核定的高了去？这便又多了一笔亏空？”

乐仪哆哆嗦嗦点头，“回主子，金辉此次到了苏州织造任上，发现安宁大人上报的丝价，比朝廷核定的，多用了一万一百余两去。安宁大人曾经陆续补过三千三百两去，此时尚缺六千七百两……”

“金辉说，从前江宁织造也曾发生过此事，彼时继任的江宁织造彰宝，接受前任织造讬庸交接的生丝，用价比朝廷核定的多用了六千九百四十余两去，彰宝都是从前任讬庸名下追回的款项；那么此番金辉认为，苏州织造的这六千七百两银子，也应该从安宁大人名下追回去……”

忻嫔心头如尖刀猛扎，叫她抬手按住心口，大叫了一声，“又是六千七百两！前头已有了个六千三百两，这又来了个六千七百两！加在一处，竟是整整的一万三千两去！”

忻嫔吼完，只觉喉头一甜，一张嘴，竟是一口血呕了出来……

“主子！”

“主子……”

乐容和乐仪两人都惊叫着奔上前去，一左一右扶住忻嫔，两人都是吓得落下泪来。

乐容掏出帕子给忻嫔擦掉嘴角血痕，哽咽道，“主子啊……便是安宁大人遭了大难，可是好歹安宁大人已然身故，皇上想来也不至于再做追究；而主子已是皇上的嫔位娘娘，安宁大人又只是姐夫，这便怎么都连累不到主子帮着赔补的。”

“这两项银子加在一起，数目是巨大，可是不关主子的事……主子又何苦要这般动了心血去？”

唇角的血痕可以擦掉，可是那血红色还顽固地残存在忻嫔的唇齿间。

她紧咬被血色染红的银牙，沙哑道，“……是轮不到我来帮他赔补亏空的银子，可是皇上他既然不能将我姐夫从墓中挖出来鞭尸，可是皇上怎么可能不迁怒于我去！”

“我原本，今年还想复宠……我原本，今年还指望着有姐夫的帮衬，在南巡的时候儿达成心愿去。可是谁想到，我非但什么心愿都没达成，姐夫死后，竟然还被查出这样的事儿来！”

忻嫔在两个女子的扶持之下，抬眸望向窗外天空。可是那黑眼仁儿里，却是一片空虚的白。

“皇上他……必定记恨了我姐夫去，他还如何能与我重修旧好？我姐夫自己死了，一了百了，可是他却将这样一个烂摊子，都丢给我来替他担着去了！——他没能帮我，他反倒，害了我去啊……”

乐容和乐仪也都哭了，一边是因为主子，一边是越发后怕自己那笔银子的处境。

可是此时皇上远在木兰围场，这会子她们留在京里，全然猜不到皇上的态度。这便只能无助地等着，等着皇上回銮，等着皇上的决断。

这样的等待，才更是如凌迟一般的折磨。担心和恐惧，会变成一把把钝刀子，不慌不忙地，一点一点儿揪起她们的皮肉，一块一块地悠闲剐下去……

婉兮因怀着孩子，需要安心养胎，安宁这消息她反倒是稍晚些才知道的。

便是大喜事儿，可是喜事儿也有可能叫人过于激动之下动了胎气去啊，故此语琴和玉蕤忍了好几日，直到皇帝八月十三万寿节这天，趁着喜庆，这才尽量委婉地讲给了婉兮听。

婉兮听罢也是愣住，许久才扑哧儿一声笑出声儿来。

“我就知道皇上派谁去接安宁的差事不好，偏偏派了永璇的亲舅舅金辉去不可，就是皇上在憋着坏水儿呢！果然，金辉刚赴任这才三个月，就接连出了这么大的动静来了！”

语琴和玉蕤听了自也都笑，却都上前来捂婉兮的嘴，“嘘……你方才说皇上什么哪？也不怕叫风给送到热河去，传进皇上耳朵去了！”

婉兮垂首而笑，“我故意的，叫皇上听见了才好呢。叫爷们儿知道，他万寿之日，我可叨咕他呢……”

语琴轻叹一声儿，“瞧这嘴硬的，想皇上了就直说呗，还非要反其道而行之。”

婉兮忍住一声轻叹，“……这一晃，皇上都走了一个多月了。可是按着皇上往年的习惯，怕还得有两个月才能回来。”

玉蕤便笑，“姐是担心到了临盆之日，皇上还回不来？”玉蕤上前攥住婉兮的手，“必定不会的。皇上今年的日程赶得甚急，皇上必定会赶在姐临盆之前就回来的！”

婉兮撒娇地撅了撅嘴，“……别看我都生过这么多孩子去了，可是越到眼前儿，反倒越容易害怕起来。终究我如今的年岁已经不比当年了。”

语琴便开解，“你当年刚诞育小七的时候儿，也三十岁了啊。如今又没到四十呢，还在三十里头，这便又有什么变化去？”

婉兮这才笑了，用肩头轻轻撞了语琴去，“姐姐真是会开解人去，我啊，这会子都被姐姐给说服了。”

三人说笑了一会子，语琴还是忍不住轻轻叹了口气。

“我啊只可惜安宁倒是命好，死在了这个节骨眼儿上，倒免去了皇上治罪去。若他还活着，皇上如何能饶得了他去？就更别说还要格外赏给总管内务府大臣的恩衔去了。”