永琪眯了眯眼，本意倒是不想再轻举妄动。

虽说简亲王也是亲王，且是世袭罔替的爷，可是终究宗室皇亲里头也分亲疏远近。简亲王这一支到了乾隆朝，已算不得近支了；这般的亲疏远近从今年两位薨逝的亲王所得到的丧仪高低，便可见分晓。

六月间老简亲王奇通阿薨逝，皇帝只是派了刚被直降为贝勒的弘曕，带领十员侍卫，往祭茶酒；皇帝自己只是在老简亲王病重弥留之际，曾亲自到简亲王府视疾，却在老简亲王薨逝后并未亲自临奠。

而履亲王允祹薨逝在七月间，只比老简亲王晚了一个月。皇帝便令四阿哥永珹、五阿哥永琪两位皇子穿孝，这级别自比弘曕奠酒，高出太多；而皇帝在回銮之后，更是在亲自临奠履亲王……

履亲王允祹终究是皇帝自己个儿的亲叔叔，而简亲王一脉早已是国初时候的封爵，宗支已然远了。

“我还是不去了吧。”永琪淡淡道，“况且我刚给履亲王穿完孝，若再与简亲王府走得太近，倒叫人以为我也给简亲王也守了制去。”

鄂凝心下也是叹息。她如何不明白阿哥爷给亲王穿孝之后，心下的郁结去。

“阿哥爷说的是，那咱们自是该回避回避。况且老简亲王薨逝这才四个月，他们家的子侄还不到释服的时候儿，咱们若这会子去了，免不得至少要跟着拴个孝带子了……况且孝期之内，他们王府也不宜庆贺，咱们便是不去也不失礼，反倒是成全他们呢，也省得他们自己孝期内再闹出什么不该有的动静来。”

永琪点了点头，便也没再说话，径自转头回去写字，与鄂凝也是没话说了。

鄂凝立在原地，望着这样的阿哥爷，心下除了叹息，也就只剩下酸楚。

阿哥爷心下难受的当儿，却都并不与她说说。便是她想帮阿哥爷分担，却也没本事打开他心上那扇大门，走不进他心里去。

她只得讪讪地告退，脚步沉沉走出门外去。

抬头望天上，不知何时零星飘起了雪星子。

她闭了闭眼，也知道阿哥爷不去简亲王府上的另外一个缘故——贝勒弘曕奉旨给老简亲王祭奠茶酒，而弘曕从果亲王被直降为贝勒，祸事就是起在九洲清晏那档子事儿上的。

故此阿哥爷不管为了避嫌，还是避免叔侄相见各自尴尬，便都该与弘曕离得远远儿的。

照此说来，九洲清晏那一场火啊，没有将阿哥爷的前程照得亮亮堂堂，也更没有将他们兆祥所的运气烧得旺旺的，反倒成了炉膛，将他们所有人都放在火上来烤、来煎一般。

庆藻立在阶上仰天叹息的一幕，不经意之间，还是落入了东配殿窗内的英媛的眼底。

七月十一至今日，她的孩子已经走了快三个月。虽然那疼痛依旧深深刻在心间，可是却终究能叫她喘得上气儿些来了。

那会子怨恨阿哥爷，怨恨到连看都不想多看他一眼；可是此刻，也许是因为孩子走了的缘故，她的心实在是太空了，便也忍不住偶尔凭窗向外望望……若是望见了阿哥爷，她虽说还是极快地就转过头去，不肯叫阿哥爷瞧见；可是，心下还是会有片刻的悸动吧。

终究，那个人，是她真真正正爱慕、仰望过的。当年他给她这个内务府旗下的使女，超过嫡福晋去的宠爱……他叫她抢在福晋头里有了孩子；他曾经对她的笑、给她的情也最多。

故此想要对他说一声彻底的恨，又谈何容易？

她便是对他的怨恨依旧未解，可是“怨恨”，终究还是“怨”在“恨”前，因“怨”而起，倒终究并非是彻彻底底的痛恨了。

英媛定定看了鄂凝一会子，从鄂凝的神色间猜想是阿哥爷有事——她知道这阵子阿哥爷闭门不出，必定是不痛快了。这会子阿哥爷若能与福晋说说，怕是还好些；可是福晋却进内没一会子就出来了，又是这样一副神情，她如何不明白，阿哥爷便是对福晋，也关上心门去了。

英媛心内涟漪顿生，她便恼得赶紧转回身来。

她也不知道是在恼阿哥爷，还是在恼福晋，抑或是在恼自己。

总归……她心下真是不该再有这样的涟漪去了。

既然永琪说不去，鄂凝便也按下了这一头的事儿，十月初四当日只是派了所儿里的谙达，送了份儿贺礼去简亲王府，聊表心意而已。

只是鄂凝也没想到，十几天后，十月十六日，皇帝下旨，叫新袭爵的简亲王丰讷亨，继授领侍卫内大臣之后，仍管健锐营事务。

健锐营由前锋营与护军营中挑选年壮勇健者，多为云梯兵，那是八旗禁军中的精锐。（也就是相当今天的特种部队）

当年大金川战役期间，皇帝在静宜园行宫，仿建碉楼，亲自训练云梯兵，从而铸就大金川之战的胜果；也由此暗助九爷傅恒成就大金川之战的一世功勋的，就是这健锐营。

健锐营中个个儿架梯蹬楼、火枪射击、马术、骑射、骑马竞速、水师训练的本事样样儿皆精，彪悍勇武绝非一般护军可比。健锐营下还设有船营，是清军中的水师，年年端午的赛龙船，便都是这支水师的前锋们所承当。

在其后的平定大小和卓的战事中，这健锐营再立功勋：呼而諯之战中，健锐营以寡敌众，击退了五千余名敌军的围攻，在这关键之役中立下首功。受到皇帝传令嘉奖，更奠定了这只队伍在军中的地位，此后一俟发生类似事件，朝廷都首先派出健锐营。

正因为健锐营如此精锐，故此京师、大内，最要紧最核心的地方儿，都有健锐营守卫。故此谁掌握着这支队伍，谁便几乎拥有了瞬间控制住大内的能力去。

这日消息刚一传来，永琪几乎从炕上一跃而起，等不得叫太监去传，自己从殿内便顾不得腿疼，直奔出门去，一直跑进鄂凝的寝殿去。

“快备一份厚礼，我要去简亲王府给丰讷亨道贺！”

鄂凝便傻了。

半晌才道，“可……可是我在十月初四当日，早已经派人送过礼去了啊。”

永琪长眉陡然一竖，“谁让你送去的！我不是说了，那会子暂且不用理会么？”

鄂凝怔在原地，委屈得泪珠儿在眼圈儿里打转。

“阿哥爷是说过那样的话，可是我以为是阿哥爷不亲自道贺罢了。终究咱们便是人不到，礼数也不能缺了；便是阿哥爷自己暂且顾不上，我这个当福晋的，也得替阿哥爷周全着，好歹先送过一份儿礼去，也给阿哥爷顾全了脸面去……”

这是一个皇子福晋持家应做之事，再说她又何尝是为了自己，都是为了阿哥爷才是。却没想非但没从阿哥爷那得来一句好儿，反倒这会子叫阿哥爷给这么直眉楞眼地训斥了。

她的委屈，又该向谁说去？

永琪却只顾着着急，蹙眉道，“你是给顾全了脸面，可我这会子要亲自过去，你说我又该怎么去？是明知故犯，将礼给送重了；还是这回就干脆空着手去了？”

“再说他们在宫外，我一个住在大内的皇子，若无充足的理由，我凭什么能出宫去他们王府去？出宫门的时候儿，护军又要查问，还得记档，回头若报到皇阿玛那里去，岂不是又落了个‘结交大臣’的罪名去！”

鄂凝既委屈，又跟着一起着急，“阿哥爷说的是……原本给简亲王袭爵庆贺，是最好的理由。可是既然礼已经送过了，便不能再凭这个由头去了。”

鄂凝抬眸望住永琪，“只是，阿哥爷这一回却一定要去么？才过了十几天而已，他们的孝期却要守满二十七个月去呢，还有将两年去……阿哥爷这会子又何必急着亲自登门去？”

永琪懊恼不已，忍不住一甩袖子，“你哪里知道，皇阿玛竟忽然又叫他仍管健锐营了！丰讷亨袭爵之时，皇阿玛并没有明确的话儿，我还以为健锐营要拨给旁人管去了，哪里想到十几天过后，皇阿玛却仍叫他管着！”

鄂凝心下也是微微一颤，“健锐营……着实是要紧，甚或可以说是命根子！阿哥爷说得对，阿哥爷得去，而且得亲自去！”

鄂凝心急之下，便也平生起一股子豁出去的勇气来。

“阿哥爷！咱们兆祥所紧邻福园门；而福园门外，便是南府。南府来往人等形形色色，除了宫里承应的学戏太监之外，更有外头进宫来承差的供奉……总有各色生面孔，衣着打扮也总有特别些儿、古怪些儿的。故此便是守宫门的护军盘查，必定也有一时看不仔细、盘查不紧的。”（紫禁城里有兆祥所，圆明园里也有兆祥所哈。永琪在宫里和园子里，就都在这两处的啦~）

永琪心下也跟着一凛，却是片刻之后，眼中的凛然终究被喜色所代替。

“说得好！皇五子永琪，自是不能无旨而擅自出宫；可是若出宫的人，并不是皇五子永琪呢？只要那简亲王丰讷亨不说，旁人还有谁知道，我曾出去过了？”

鄂凝便也笑了，“只是要委屈阿哥爷，扮一回戏班子里的角儿去。”

永琪轻哼一声儿，“那又怕什么？当年五叔（和亲王弘昼）为了回避与皇阿玛的储位之争，镇日都在学唱戏，将《琵琶》、《荆钗》诸旧曲皆翻为弋调演之，门上宾客皆掩耳厌闻，而五叔却独独乐此不疲……五叔都能做到的事儿，我又何至于做不出来？更何况便只是妆扮一番，又不必当真要当众唱戏，没什么大不了的！”

永琪说着走到穿衣镜前，看向镜中的自己，拉几个架势，倒也自负地一笑。

见阿哥爷在经历了这些天的愁云惨雾之后，今儿终于在镜中笑了出来，鄂凝的心下也是倏然涌起了无限的欢喜。