三十大板下来，李凌后背早已皮开肉绽，口中也只能呜咽连声，嚎叫不出太大动静。当被兵卒如拖破麻袋般再度带到案前时，他全身都似被抽去了骨头般，动也难动一下。

主审官江和的目光从他身上一扫，又落向那边角落，果然瞧见其他户部官员皆都面露惊惧，显然是起到了很好的杀鸡儆猴的效果。便即再度发问：“李凌，你还敢说自己是冤枉的吗？”

“下官无罪……”李凌颇为吃力地微微抬头，半点不让地与之四目相对，“御史台如此无故用刑，就不怕落个屈打成招的口实吗？”

“好一张利嘴，看来真就要对你用大刑才能让你老实认罪了。”江和这时反倒平静了，旋即又看向其他几个户部官员，“你们怎么说？也想学他一般抵赖到底，非要受这皮肉之苦吗？”

陆佑等人脸色已变得一片惨白，当即就纷纷道：“我……我等不敢，这都是李凌所为……”却是直接把过错全推到了他的身上。

“李凌，本官再问你最后一次，你有没有以职权之便在北疆边军的粮秣调用中做下手脚，试图乱我军心？”

“没有！”李凌的回答斩钉截铁，“这都是御史台的诬陷，就是到了陛下面前，我也是这么一个答案。”

“好！给我上夹棍，本官就不信他的嘴能硬过咱们御史台的刑具！”

随着他一拍桌案，已有兵卒又把一套分作数节的夹棍给搬了出来，这回不用再抛火签了，他们便已麻利地将李凌的双腿放进了两根粗大的杠杆之间，这刑具只要往边上用力一按，中间棍子一旦夹紧，就足以让受刑者痛不欲生了。

李凌的额头冷汗涔涔而落，他自知已经到了自己身体和精神所能承受的极限，他毕竟不是那些大无畏的革命者，还没有强大到能无视肉体的折磨，心中更是祈祷着：“快来啊，再不来，我可真就要支撑不住了……”

“用刑！”前方的江和顿时一声低喝，而身后两名军卒已答应着用力一收，那两根棍子已急速收拢，就要作上力道了。李凌咬牙闭眼，却也知快撑不住了，就在这时，一行人马快步来到了堂前，当先一人大声喝道：“江总宪，且慢！”

这一声喊，让行刑者的动作陡然一顿，堂内众人也各自一愣，纷纷抬头看去，而李凌则大大出了口气：“总算是及时来了，要再迟半刻，只怕……”

那开口之人正是当日曾带了李凌去绿杨别苑的许云舒，不过相比起当日在皇帝跟前的低调，此刻的他却是气度不凡，站在那儿，如渊渟岳峙，目光如炬：“江总宪，奉陛下口谕，因户部一案牵涉北疆大事，陛下欲亲自过问，还请御史台这就把相关人等一并带入宫中听审吧。”

这话更是叫人心头一震，江和的眉头更是迅速皱了起来：“许将军，这审问犯官本就是我御史台的职责，陛下何必如此操劳……”

“事关重大，陛下自然是要亲自过问的，怎么，江总宪这是打算抗旨吗？”许云舒的目光在李凌血迹斑斑，狼狈凄惨的身上一扫，语气却比之前更为强硬，甚至已经带上了威胁之意。

江和眉毛一挑，赶紧起身：“臣不敢。我这就照陛下口谕，带相关人等前往皇宫见驾。来人，准备囚车，将相关犯人全部装上，入宫！”

很快的，外间的兵马已将好几辆囚车准备妥当，李凌被人架着就出了堂门，在周围诸多御史言官的注视下，被送入大大的囚笼里，只有头手留在外头，身在笼中的身体却半分也动弹不得。

至于其他人，情况也没比他好多少，也就边学道没有这样的“待遇”，但也只能跟着那些兵卒一道步行往皇宫而去。

不远处，陶允看着李凌，心情极其复杂。适才李凌所受的刑罚他都亲眼看到了，直看得他头皮发麻，都想要上前为他求个情了。现在更是一阵感慨，可是当他仔细看向这位同年同乡时，却惊讶地发现李凌面上不但未见恐惧、后悔等等本该出现的神色，反而看出了一丝别样的杀机。

这一眼，竟看得他后背一阵发寒，好像情况已经颠倒过来，李凌才是那个能主宰众人生死荣辱的人。当他微微定神，想再去看时，装了李凌的囚车已经转身而去，让他只能望见一个背影了。

……

半个时辰后，皇宫崇政殿，偏殿。