坐在紧闭院门的家里，看着愁眉不展的妻子和两个还在嬉戏打闹的儿子，余九忍不住又是一声叹息，这日子真是艰难啊，再这么下去几日，家里都要揭不开锅了。

余九是晋宁县城里一个普通的汉人小商贩，平日里靠着走街串巷，勤恳买卖倒也能养活一家四口，但也就此而已了，是不可能有多少积蓄的。

然后这回，县城里突然生出变故，据说汉人和那些蛮子起了争端，官府居然还站在蛮子那边，就要拿众多无辜的汉家百姓开刀，而城外还有多蛮子即将杀来，顿时就把所有人都给吓住了，也没人敢出门上街，全都缩在了家里。

如此一来，哪怕余九他有胆子再跑到外头去叫卖什么东西，却也是招揽不到生意的。他唯一能做的，就是守着家人，紧闭门户，祈求不要真起什么乱子了。

可这么躲着也不是办法啊，家中粮食已经所余不多，难道要妻儿跟了自己挨饿，这是一个为人夫为人父的男人绝不愿接受的事情，那唯一的办法就是听从那些人的意思，大家联合起来，去和蛮子，去和官府斗上一斗了。但那么做又太危险，不是他一个小商贩敢冒险的。

“咣咣咣咣咣……”一阵突如其来的锣声打断了余九的愁绪，让他好奇地竖耳去听，然后那锣声就停住了，随之响起的便是一个不输铜锣响的大嗓门的喝叫：“诸位乡亲听好了，近日有那贼人进入晋宁欲挑起汉蛮两族间的争端，我两族虽小有摩擦，但素来关系和睦，绝不可因为一点小事就伤了和气，给了贼人可乘之机……”

听到这话，余九却是有些不以为然，这话怎么听着都过于空过于假，实在叫人难以信服，难道这是官府听到了某些风声，特地来稳住大家的吗？

但随后的宣讲却还是让他为之一怔：“此番事只因前日两族之人在县衙门前殴斗而起，县尊大人将于明日开堂公审，定当依法而办，绝无半点偏颇，若有心者，明日辰时之后，自可到县衙大堂听审！”

这样的话连续叫了两三遍，才又换作了铜锣的咣咣声，慢慢远去。显然这位是奉命走街串巷，把官府的这一决定传递到城中各处，让每一个百姓都知道县衙有此决定，这还真是极少见的一个做法了。

以往晋宁县里就不像中原地区那样，每过半来月就会来一次公审过堂，好对治下百姓起个教化的作用。在这儿，有时半年都未必有什么公审，即便真有，也没有如此大肆宣扬，叫百姓前来观看的意思，最多也就在衙门外张贴出一张绝大多数人都看不懂的告示而已。

可这回，县衙居然一改常态，实在叫人感到惊讶了。但不知怎的，听着那咣咣而去的锣声，回想着之前那段简单明了的话语，余九居然没有生出怀疑，愿意去相信这一说法，或许这正是他所希望看到的吧。

“明日吗，如果是真的，我倒真要过去看看呢……”他在沉吟后，口中喃喃念叨了一句。

同样的心思随着这一公审决定的不断传播迅速在县城各处蔓延开来，不光是汉人百姓想要去一观公审，就是那些蛮人，也有此意。在搬入城中，开始融入汉人生活后，其实这些人也早已拥有了和汉人群体一样的诉求，也想有个平静的生活环境，只是他们自己未必愿意承认而已。

……

晋宁城外三十里，白石寨。

这是县城附近十多座蛮人寨子中人口最多，声望最隆的一处了，这里的头人白先和也是当地极有分量的一个人物，只要他登高一呼，多了不敢说，聚集个两三千人还真不是什么坏事。可以说论起势力来，他都在晋宁县令殷泰北之上了。

在常人看来，如此大人物，自然少有什么烦心事了，但事实正好相反，正因如此，他身上的担子比谁都重，因为他知道有时自己的一个想法，就可能影响到数以千计的同胞族人，尤其是当这边还有官府大军存在时。

而现在，一个极其严峻的问题就已摆在了他的面前，晋宁城中汉蛮已势头水火，不知什么时候就会起一场大乱，而他是否该早一步召集人手，杀奔过去呢？

这一问题他自然还在犹豫考量着，但把这一问题送到他面前的这个自称柳旭的汉人就没有这许多的耐心了。只见他突然盯住了白先和的双眼，沉声道：“白头人，这都过去一整天了，你还没能拿定主意吗？这要再拖上一段，城中乱子一起，多少族人都将要命丧官军之手了。到那时，真论起来，他们就不是死在官军刀下，而是死在你的犹豫不决下了。”