子夜时分，正是新旧交替、阴阳并行之时。

皇帝从船舱中走出来，黯然立在甲板上，朝向下面的大臣、侍卫、太监。

“皇后崩。”

翔螭舟上顿时一片哀声，那哀声顺着水风，向后飘向整个船队。

婉兮听见了，也不由得攥住了玉壶的手，站起来，走到窗边去。

两人这一时，心下都难说悲欢带。

若这时间可以倒流，谁不希望回到从前初初见面时，那一身素白、心无芥蒂的时候去呢？

婉兮垂首看看自己的掌心。

“我曾经……好几天都舍不得洗手。她的手叫我想到我娘……”

玉壶点头：“我也有十多年，以她为天，为她而活。”

婉兮点头，伸手臂与玉壶拥在一处，两人也都是落下泪来。

恩怨到头，却都还是化作眼泪罢了，没人笑得出来。

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皇后崩于亥时，旧的一日最后的一个时辰，与七阿哥永琮的薨逝颇为相似。

亥时一过，便是子时，新的一天已然来临。

天亮后，皇后崩逝的消息已然传遍，船队上下都自觉换了素服。

皇帝下谕旨，对皇后之死大致做以总结：“谕曰：皇后同朕奉皇太后东巡，诸礼已毕，忽在济南，微感寒疾将息数天，已觉渐愈。今至德州水程，忽遭变故。”