“不过饽饽我是怎么都做不过你去，便是坚持做，也是希图皇太后能借我的手，想起你的心意罢了。”

婉兮含笑点头，“姐姐的傲气儿，对皇上是改了；可是放在皇太后这儿，还是有些不肯放低了去。”

语琴轻哼一声儿，“谁让那老太太食古不化！”

婉兮便也含笑点头，“终究是老人家了，人年岁大了，多少都是守着祖宗规矩，不愿意变通的。终究她是大清的皇太后，从前孝庄文皇后又留下那么个‘汉女入宫者斩’的祖宗家法去，她自然要凡事效法孝庄文皇后去，自然不肯违背了去。”

语琴便也叹口气，“也是。孝庄文皇后辅佐康熙爷成就功业，而咱们皇上又时时事事以康熙爷为榜样，那咱们这位皇太后心下自然难免要事事都要追随孝庄文皇后去……便在这孝庄文皇后留下的规矩上，一字一字坚守着了。”

说着话儿，玉蕤进来复命。

因是语琴，玉蕤便也不必背着，这便当着语琴回禀给婉兮，“……主子安心。多贵人这些日子来安好，祥贵人那边也没什么动静。”

婉兮点头，“我倒不怕别的，就担心那祥贵人生事。今年这年头，若是两位厄鲁特蒙古的主位内讧起来，不免不识大体。”

玉蕤这便告退出去。

语琴瞟着玉蕤的背影，不由得与婉兮道，“我瞧着玉蕤这丫头有些憔悴了，腮都塌进去了，眼窝也是乌的。”

婉兮点头，“是我太叫她劳累了。如今我这宫里的大事小情离不开她，连多贵人、祥贵人那边，也得叫她亲自去盯着，我才能放心。”

语琴笑笑，眸光淡淡流转，“玉蕤丫头一向能干，自从玉壶和玉叶出宫以来，她这么一肩挑起大事小情的时候也不少。从前也没见她憔悴若此，今年这是怎么了呢？”

婉兮便没说话，挑眸静静望住语琴。

语琴叹口气，“我明白。这后宫里的人啊，都不容易。”

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因着语琴来，婉兮便叫嬷嬷去带永璐来。

语琴自是明白婉兮的心意，这便也脸上通红道，“唉，当真不必如此。我自己心下自是一千一万个愿意，可是我有没有这个福分，还是难说。”

“况且这大热天儿的，叫孩子在自己屋子里自在去吧，何苦还要到咱们眼前儿来立规矩？”

婉兮笑笑，轻轻按了按语琴的手。

“姐姐就安心等他来就是。自麒麟保出宫之后，这位小爷倒是成了第二个麒麟保了，他知道咱们都惯着他，他便更有些无法无天了。”

“这会子我不敢动气，便没给他狠狠立规矩。这事儿总归得交给姐姐去——这是姐姐帮我，也帮那小爷去。”

语琴听着便也笑了，“他又怎么着了？”

“便是淘气也是应该，睡觉人家是小子呢，你总不能指望着他跟小七、啾啾一样儿文静去。再说他是皇子，是你这宫里的小主子，谁能不喜欢他，忍不住就要宠他呢！”

婉兮便笑了，“那也不能把自己吃成个球儿去。我这会子已是吩咐人，将素日我这宫里摆桌儿用的饽饽、果子都给收起来，瓜子儿都不留。甚至书案上清供的佛手、香橼都收起来，省得他连那个也想啃了尝尝。”

语琴这便忍不住地笑，“他就是好奇，从小什么都爱放嘴里尝。却不是贪吃，每样儿都是尝尝味儿就好了。”

婉兮哼了一声儿，“我倒是有个好招儿治他，只是这会子肚子大了，自己不便动手。这便交给姐姐吧——姐姐叫人去御膳房找些去年生下的老窝瓜，将瓤儿抠出来，趁着今年太阳格外晒，将那窝瓜瓤儿晒干了。”

“硬些无妨，上头裹些糖霜。他在姐姐跟前，若嘴馋了，姐姐就给他那个。总归他咬不动，只能咬下个一口半口去的，对他也没什么不好的，还当练牙口儿了。”

语琴大笑，都伏在了炕上。

“哎哟，我说你这当娘的啊，还是不是亲娘啊？对付自己的阿哥，连这样的心眼儿都能使出来。”

婉兮便也笑，“就因为是亲娘，该狠下的心，我才得亲自狠下来。省得他吃了亏去，长大再想扳回来，反倒难了。”

语琴缓缓收了笑，伸手攥住婉兮。

“说真的，这当娘的用心和与孩子们斗法的手腕儿，我怎么都比不上你一根小手指头去。终究自己没生养过，有些心情，总归是隔靴搔痒。”

婉兮点头，“姐姐这话也有道理，可是却也还是拦不住我想把小鹿儿委给姐姐的心意去。姐姐便是没亲自生养，可是疼爱他的心，必定不比我少。”

“不说远的，就说陈姐姐为了小七将自己宫里那些大树枝子都给裁了……她本是最爱幽静的人，那些大树荫蔽了她多少年去。她就是不想叫孩子们晒不着阳光，这便将自己的习惯都给改了。这份儿心，便是我这个亲娘，也都比不上的。”

语琴听得也是眼圈儿微微有些红了，吸吸鼻子终是含笑点头，“我不敢说我能撵得上陈姐姐去。不过，我会尽我心意、竭尽我所能。”

婉兮含笑点头，“暂且不管皇上那边儿怎么定的，总归我这私下里，是已经将小鹿儿交给姐姐去。便是暂时不便将他直接挪姐姐宫里去，可是姐姐只要来，我便将她给姐姐带着了。”

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整个五月，便是皇帝用了半个月时间来祈雨，天上还是不见雨丝儿。

即便圆明园里绿树成荫、水泽环绕，可是也叫人心下不由得有些焦渴。

可是这干旱却没有叫愉妃停下脚步来。她的心内是润泽丰盈的——五阿哥永琪的侍妾、格格索绰罗氏，小名儿叫英媛的，即将临盆。

永琪即将迎来自己的第一个孩子，愉妃也将当祖母了。她的欢喜自是这旱情都影响不了的，甚至，她十分觉着这孙儿也赶在今年来，于她是双喜临门。

说来也巧，永琪的这位侍妾英媛的父亲观保，正是玉蕤的父亲德保的堂兄。故此这位格格算是玉蕤的本家儿堂妹。

也是在内务府女子挑选中，被皇上选中，指给了永琪当使女去。因遇喜，是永琪的头一个孩子，此时身份便已是永琪的格格了。

愉妃因有这样的欢喜，便是天上少两片云、几个月不下雨，对她来说自也是没什么要紧了去。

这日天儿实在太热，上了年岁的她便有些犯懒，没一早就回宫往永琪的住所去。难得她在“杏树院”里她自己的寝殿里多坐一会儿，这便听见窗外传来的孩子笑声。

这样干燥的时候儿，孩子的笑声便不啻银铃一般，打碎了这干燥的寂寞。

愉妃不由得起身走到窗边儿，望向外去。

三丹奏道：“……是庆嫔主子带着十四阿哥过来玩儿了。主子这些日子白天都没在园子里，故此这还是第一次见着。”

“嗯。”愉妃点点头，“这样的时候儿，也就是小孩儿们才不知道旱情，心下没有愁苦，依旧还能笑得这么清澈甘甜。”

三丹便也凑趣儿道，“主子这是急着盼望咱们五阿哥的小阿哥赶紧落地儿吧。那主子便可含饴弄孙，便是这样的大热天儿里，也可尽享天伦之乐了。”

愉妃点头一笑，“走，咱们上令妃那儿。”

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这会子天热，愉妃索性乐得乘小舟，从后湖划船到“天然图画”去。

水波荡漾，带来些清凉水气，愉妃的心下便更舒坦些。

眼前不由得浮漾起方才看见永璐与语琴在一处的情形，愉妃便轻轻勾了勾唇角，“这么说来，那舒妃倒是白白盯着人家儿子看上一场了……那令妃，还是宁愿将永璐交给庆嫔的。”

三丹含笑道，“那对主子，倒也不是坏事儿。终究庆嫔在咱们宫里住着呢，十四阿哥若送进咱们宫里抚养，这便也记在咱们储秀宫名下的。便不是主子来抚养，十四阿哥和令妃也会承咱们的情。”

“况且这样与令妃便更加常来常往，这便也更亲厚了不是？”

愉妃满意点头，朝三丹一笑，“倒也有理。”

进了“天然图画”，愉妃与婉兮说了会子家常话，这便说到正题，“我今儿啊，是来令妃你手上讨人的。”

婉兮含笑迎上愉妃目光，“愉姐姐这是……？”

愉妃这才融融而笑，轻拍婉兮的手，“你别紧张，我说笑的。自然不是我储秀宫里人不够使；再说便是我缺人使，这会子你怀着双身子呢，我去哪儿讨人，也不能到你这儿来讨啊。”

“我啊，是为了永琪，来跟你有个不情之请——永琪身边儿有个格格，正巧儿是玉蕤本家儿的堂妹，这将要临盆了。我便想着，那英媛的母家人不便多进宫来，宫里好歹还有玉蕤这么个姐姐，若能守在身边儿，也能叫英媛那孩子心下松快些。”

婉兮这便笑了，“既是此事，我哪儿有拦着的道理？我这会子是身子沉了，若再早一两个月，别说叫玉蕤去，便连我都应该亲自去看看呢。”

“这是永琪第一个孩子，便是怎么珍重，都是应该的。”

婉兮说罢吩咐玉蝉，叫玉蕤去收拾收拾。

这会子婉兮等后宫中人都在圆明园，可是永琪的一家子还在宫里呢。故此愉妃来讨人，是还得从园子里折腾回宫去的。

愉妃有些歉意，捉着婉兮的手说，“其实我心下也怪惭愧的——终究你这会子肚子也大了，玉蕤又是掌事儿的女子，你必定是一时一刻都离不了的。我却在这会子要讨了她去，还要带回宫里。这一时半会儿她便回不来，可叫你舍手了。”

婉兮点头微笑，“若是旁的事儿，我真可能会回绝了去，我这宫里当真是离不开玉蕤。”

“可是呢，这事儿一来是添丁进口的好事儿，二来又是永琪的第一个孩子、也是玉蕤的堂妹，我自己都恨不得亲自去看的，这便理应叫玉蕤过去了。”

“再说我自己这会子也还怀着孩子，就更明白那位格格临产前的心情。必定是母家人多一个在身边儿，心下也能多一分底气的。”

少时玉蕤来了，却没带着收拾好的东西来。

婉兮看见她眼底有些焦急之色，婉兮心下都明白，便也含笑道，“……无妨，你去就是。若你不去，我心里怎么都过意不去。”

玉蕤欲言又止，“可是，主子……”

婉兮点点头，“旁的事我自会叫玉蝉她们去料理，你这便放心去吧。”

新生，永远是这世间最美好、最重要的事儿。便是这会子婉兮宫里宫外都离不开玉蕤，可是她却也愿意叫玉蕤去。

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忻嫔那边因动了玉蕤的念头，这边接连在园子里几天没见着玉蕤，忻嫔便叫乐容去打听。

打听回来才知道，玉蕤是跟着愉妃回宫去了。

忻嫔先是不由得叹了口气，“说起来，愉妃的福气真是好的。虽说不是连年盛宠，可是当年该得皇子的时候儿，就生下了皇子，叫自己从潜邸里位分最低的老人儿，一下子晋身妃位；“

“虽时隔十多年再没动静儿，可是今年这年头儿，正是皇上重视蒙古主位的时候儿，她便又赶上了。这回若是皇上给后宫里的蒙古格格们晋位，自然是以她为首。那她便是贵妃了——又恰好，贵妃位分上，正好尚有员缺。”

“这还没完，她的永琪又偏偏是赶在今年有孩子。这若是当真生下个皇孙来，皇上一高兴之下，自然又给了愉妃一重加持去。这样儿说起来，愉妃今年是怎么都错不过那个贵妃之位了。”

乐容也叹口气，“可不，一个南苑海子人，皇上登基的时候儿，初封仅为常在，为潜邸诸人中最低。如今能熬到这个位分，养育五阿哥这样的皇子，如今又要晋位为贵妃了——可算一生再也没有什么遗憾了去。”

忻嫔终究身边儿还只剩下一个公主，论起皇子之事来，心有余而力不足。

她便忍不住苦笑了声儿，“也怨不得前朝后宫都觉着永琪有立为储君的希望，你没瞧见他便是大婚了，依旧在宫里居住，并未出宫分府。倒是前头大阿哥、三阿哥、四阿哥，都已各自出宫分府了。”

“便如皇上当年还是皇子时，就是大婚了还不出宫，被先帝赐住在乾西二所，故此直接以乾西二所为潜邸；如今永琪都要有孩子了，还在宫里居住……这便说不定是皇上的深意所在了。”

“既然皇上属意五阿哥，那自然要将她母亲的位分抬起来，才能子以母贵。那今年皇上给愉妃晋位贵妃，便是顺理成章、不可扭转之势了。”

那高高在上的贵妃之位，谁不仰首企及。只可惜忻嫔自己心下也是明白，单凭着给皇上诞育两个公主，且一个夭折，另外一个还是那么个身子……自己便没有希望再晋位。

便是镶黄旗的出身，便是阿玛为七省总督，便是额娘为和硕怡亲王胤祥的表妹……也都帮不上她什么。

若想改变此时窘境，唯有自力求存，拼尽一切再为皇上诞下一个皇子去才行。

可是这个念想……此时看起来，还那么渺茫啊。不知何年何月才有实现的可能，更不知道，她究竟还能不能找出这样翻身的机会去。

——只要令妃在，皇上的心和雨露，便都在令妃那儿。她想要翻身，便是难上加难了。

这样想着，她的心下又陡然生起寒意来。她哼了一声，唇角溢出一声冷笑。

“不过，若是今年愉妃晋位贵妃，倒也是好事儿。那便绝了令妃晋位的希望去！叫那令妃，便是生下四个孩子，也依旧只能继续在妃位上呆着去！”

也好，要不晋位，那就大家谁都晋不了吧。

乐容瞟着主子，轻声问，“……既然玉蕤跟着愉妃回宫了，那咱们还用继续盯着她么？”

忻嫔眉毛一扬，“她回宫回得好啊！这便不在令妃眼皮子底下了，也正好叫咱们好好安排一场去……从前想拉一个空当，都找不着机会；如今，愉妃当真帮了咱们一个大忙。”

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