婉嫔便也笑了，也向婉兮点了点头。

那拉氏只能冷笑，“果然一笔写不出两个‘婉’字来！我不过才说道婉嫔这么两句，令贵妃你就急着回护了；可是你也没听听，我那也分明是替婉嫔打抱不平呢么？”

婉兮含笑点点头，“主子娘娘是六宫之主、大清国母，自是一颗慈心对待众位姐妹。那妾身就代与婉嫔姐姐一同谢过主子娘娘的心意，只是——相信婉嫔姐姐心中本无半点不平。”

婉嫔便也一同向那拉氏谢恩，也道，“令贵妃当真说到妾身心坎儿里了。妾身啊比主子娘娘还大几岁去呢，如今当真是有了些年岁了，腿脚都懒了。妾身倒是乐得留在京里歇歇，只陪着七公主去就够了。”

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那拉氏与婉兮等人唇枪舌剑着，忻嫔倒是乐得一旁看戏。

这出戏里的恩怨情仇，她也看得明白：总归这次随驾去的人啊，庆妃、豫嫔早就是令贵妃的人了；舒妃当年便是与令贵妃斗过，如今也有些重归于好的意思……故此这一回随驾南巡的局面，那拉氏身为皇后，难免有些担心形单影只了。

其实忻嫔自己的情形又能好到哪儿去，可是这会子她更在乎的是只要登上这艘随驾的船就是胜利，旁的倒不在乎了。

她都能不在乎的事儿，那拉氏却偏还放不下，这会子这情势在她眼里，便都有些可笑了。

她也纳闷儿，那拉氏都四十多岁的人了，又身居皇后之位十几年了，怎么行事起来还这么矫情？总想叫凡事都如她的意，总想叫身边儿的人都是她看的顺眼的？

可是以如今这后宫里的情势啊，早已经越来越不可能实现那拉氏的心愿去了。令贵妃一伙儿，已然越发坐大。

忻嫔这回心情好，懒得掺和这两伙人的争斗。她只满心欢喜地等着正月十二起銮之日的到来。

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行装已是预备好了，婉兮将几个孩子也分别托付给了几位姐妹去。

小七有婉嫔抚养，啾啾就托给和贵人，小十五则交给颖妃去。

其中婉嫔照顾小七、和贵人照顾啾啾，都已是经验丰富，倒叫婉兮不担心；唯有将小十五托付给颖妃去，婉兮多少还是有些悬心的。

不过好在还有婉嫔帮衬着颖妃去，还有玉蕤，她们三个人合力起来，相信必定能保得小十五安稳去。

安排完这些，婉兮才开始安排其余几件小事：譬如吉庆出事之后，圆明园那笔银子该交给谁来经营；以及上驷院那桩无头案。

十二月二十五这天，玉蕤才兴冲冲走进来，轻声道，“皇上下旨，叫上驷院卿九十四，为镶黄旗蒙古副都统。”

婉兮微微扬眸，“哦？这是擢升了啊~”

玉蕤点头，“姐想，刚得了皇上青眼的九十四，这会子能不图好好儿表现么？”

婉兮便也笑了，垂首点头，“是。有皇上这般信任，便是皇上离开京师几个月，这个九十四却也一定会自行在上驷院里继续查清那件事，以不辜负皇恩。”

“等皇上从江南归来，说不定上驷院的事儿便已然水落石出了。”

玉蕤也是兴奋，又瞟了婉兮一眼，“圆明园的那笔银子，姐是交给当时管长芦盐政的吉庆大人管着的。后来吉庆大人不管长芦盐政了，这笔银子虽说还是由吉庆大人监管着，却实际上还是留给后来的长芦盐政们来具体执行的。”

“故此啊，就算这会子吉庆大人落了罪，没法儿再帮姐盯着那笔银子了，可是现任长芦盐政倘若能叫咱们放心，那便依旧不会叫那事儿出了岔儿去。”

婉兮便也点头。

终究是她私下里建议皇上将圆明园里的田地、莲塘、竹林给分包出去的，这在皇家园林里可是破天荒的，难免叫那些守旧的皇亲们不能接受。不说旁人，皇太后就是第一个得给瞒住的，否则老太太一着急，怕又该以为是婉兮为了中饱私囊呢。

故此这事儿经营了这些年，一直都是对外保密的，都是婉兮悄悄儿交给吉庆去办的。此时吉庆戴罪入狱，若想叫这件事还能如旧顺利经营，便也只能指望现任的长芦盐政了。

玉蕤便慧黠一笑，“姐猜，如今的长芦盐政是谁？”

婉兮摇头，“从前总归有吉庆经营着，我倒不用管后来的几任长芦盐政都是谁。那便连如今的这一任，也不知道了。”

“是金辉，”玉蕤含笑把住婉兮的手臂，“就是金简的兄长、淑嘉皇贵妃的兄弟、八阿哥的另一位舅舅！”

“金辉？”婉兮想了半晌才想起来，“是，金家兄弟金鼎、金辉、金简，如今都是内务府里得用。”

玉蕤也是含笑点头，“有这样一层干系，姐便放心交给金辉去就是。”

婉兮垂首沉吟了一会子，还是拢过玉蕤的肩头来，附耳嘱咐，“等我们走了，你不如私下里也渐渐庆藻去。将这事儿委婉交待给她一些去，叫她帮衬着。”

“终究金辉是永璇的舅舅，可是永璇年岁终究还小——我总忖着，虽说庆藻的年岁也不大，但是女孩儿家当家都早，倒比永璇能更早慧些，这事儿叫她帮衬着，比永璇更合适。”

“再说庆藻终究是尹继善的女儿，在江南经多见广，又有尹继善的教诲，她在管账这些事儿上必定能上手更快，叫她看着些账本，也免了我一头担心去。”

玉蕤便笑了，忍不住紧紧攥了攥婉兮的手。

“姐这是替八福晋着想呢，我岂能不明白？都说八福晋坠马的外伤是都好了，可是就怕以后会……刚十六岁的年轻女孩儿，未来的日子该怎么过？尤其最难的眼前这一年。”

“唯有交给她一些琐碎且紧要的事儿去，叫她的心被占着，才能让她不胡思乱想。”

婉兮垂首笑笑，“我啊倒情愿我这个法子都落空——等我跟着皇上从江南回来了，便听见太医说，庆藻的身子已是都好了。那我便再不用她过问这件琐碎的事儿去了。”

玉蕤又垂首想了想，也还是道，“姐的思虑周全，看得又远。我想，我这会子也该替翠鬟那丫头给姐磕个头去。”

婉兮轻轻摇头，拍了拍玉蕤的手背，“她们自有她们自己的造化。如今这么小的年岁，却都因了一个阿哥而成了对头去，两个小女孩儿心下自然都敌对着。”

“可我总想着，两个女孩儿都是好孩子，这事儿闹到这个局面，也不是她们两个谁的错儿。若她们两个能有机会彼此多了解些，兴许还能对彼此的恨意减轻些不是？”

玉蕤也叹，“庆藻怎么怨恨翠鬟，我这个当本主儿的都不能只护着自己的奴才……可是说句实在话，若庆藻当真将坠马的事儿听信了外头的流言，当真怪在翠鬟的头上的话，那我倒是真要替翠鬟叫屈了。”

“正是这个话儿。”婉兮也叹息一声儿，“咱们是当长辈的，又是翠鬟的主子，这话便没办法当着庆藻的面儿直接解释出来。倒希望能借着这一宗事儿，委婉地多些机会，叫两个小女孩儿彼此多些了解吧。”

“姐放心。”玉蕤心下小心打算着，“这回忻嫔也随驾南巡，宫里倒是消停不少。便是有个愉妃，我也有把握瞒住她去。等姐随着皇上走了，这几个月里，我必定将这件事儿安排明白了去。”

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乾隆二十六年的最后一天，皇帝在保和殿行大典，筵宴朝正外藩。

便也在这一日，皇帝下旨，钦奉皇太后懿旨，赐封伊贵人、和贵人为嫔。

谕旨曰：“贵人拜尔噶斯氏、霍卓氏，淑慎敬恭，克勷内职，宜加册礼，以著柔嘉。俱著封为嫔。钦此。所有应行典礼，各该衙门察例举行。”

这便是皇太后七十万寿之喜，进封六宫之典了。赶在这一年的最后一天，便意味着进封的后宫，除了这二位之外，便再没有旁人了。

鄂常在听到谕旨便呆愣住，喃喃道，“皇后不是说，要为我美言么？”