卫応叹息道，“话虽是如此，但错了这次机会，以后怕是要后悔。”

聂良问，“这是何意？”

卫応道，“子孝脾性一向执拗，主见颇深，自小就与常人不同。応曾听过他的志向——天下一统，四海清平。若他从柳羲身上看不到这股潜力，他是不可能真正出仕辅佐对方的。”

纵观姜芃姬的经历，一路磨难不断，但她却能披荆斩棘，不曾停下脚步。

孟湛费心布局，引她陷入四面受敌的局面。

结果呢？

姜芃姬派人向北渊易氏的政敌透露口风，借此牵制易氏。

聂良忙着赶回中诏处理聂氏内政，无法给予足够的威胁。

没了聂氏当平衡砝码，黄嵩被她诓得交出沧州二郡。

原先的劣势全被翻盘。

尽管聂氏和易氏都不会轻易放过沧州，过一阵会卷土重来，但也给她带来了喘息机会。

卫応可以肯定，姜芃姬绝对会利用这段空隙为自己争取更多的筹码。

“她是个劲敌——”聂良浅笑道，“但良也不会后悔。”

纵容聂氏作死，他才会悔青肠子。

沪郡境内——

许斐这些年的日子很不好过。

想当年，他是爷爷最疼爱的嫡幼孙，仗着这份宠爱和嫡长孙许裴斗得旗鼓相当。

因为爷爷庇护，许斐大多时间都处于上风。

不过，这一切从东庆政局混乱、湟水会盟之后，一切都变了。

先是爷爷逝世，许斐失去强有力的庇护，许氏族老都偏向立嫡立长，将许斐气得不轻。

他从小便喜欢和堂兄一争高低，无法容忍自己比对方低一头。

因为家主之争，兄弟二人彻底决裂，许氏内部势力也分为两波。

一开始，两兄弟斗得旗鼓相当，许斐还和许裴联手吞掉沪郡郡守巫马觞的地盘。

不过，这点平衡从姜芃姬北伐北疆、杨思代表她和许裴结盟之后破裂了，天平逐渐倾斜。

别人的日子是越过越红火，许斐的日子却是越过越憋屈。

随着许裴步步紧逼，许斐也丢失大部分治地，渐渐龟缩在一个小小的地方。

眼瞧着坚持不下去了，许斐的情绪一日比一日暴戾，经常拿身边的侍从婢女泄愤。

原先依附他的士族渐渐倒戈远去，帐下下属还劝他归降许裴，跟他服个软。

这怎么可能？

“他除了年纪，还有哪里比我强？爷爷最属意我当家主，他许裴又算得上什么？不仅没有按照爷爷的遗嘱行事，还欲置我于死地——让我归降他？哼——做梦！”

不愿意归降又不愿意死，那便只能寻求第三方势力援助。

正当许斐愁眉不展之际，身边仆从给他出了个主意，让他茅塞顿开，“主公，若寻求兵力支持，太弱了不行，太强的又远水救不了近火——思来想去，唯有丸州牧柳羲最适合。”

许斐面色一喜，旋即黯淡下来。