因为聂洵据实已告，朱青宁面对古蓁这位婆婆就有些不自在。

为了不露馅儿，她只能尽量减少上府拜访的频率，每次待也待不了多久。

朱青宁也是当过女儿、当了母亲的女人，真正深爱自己孩子的母亲该是什么样子，一言一行都能透露出来。不能说这位婆婆做得不好，只是她的好也只是浮于表面，让人感觉不真实。

古蓁不知朱青宁的心思，她这些日子一直发愁聂洵的前途。

奈何聂洵这孩子一直避而不见，她也无法与对方促膝长谈，叮嘱他教导他，很多话只能通过儿媳朱青宁转述。她今日又旧事重提，希望朱青宁能劝说聂洵入仕。聂洵的心结，她多少也明白一些，但聂洵是姜芃姬的表兄，一家人哪有这么多忌讳，提拔他也只是几句话的功夫。

朱青宁知道古蓁是好意，但对方的话听着总有些说不出的刺耳。

她不觉得丈夫非得出仕，当教育方面有建树的名士也很好啊，照样名传四方。

聂洵若真想出仕，他也不用非得靠着亲戚关系吧？

婆婆古蓁一番话说得理所当然，不仅轻视了用人英明的兰亭公，还轻贱了聂洵。

朱青宁也是个伶俐人儿，心里不舒坦，面子上没什么表现。

她佯装不经意地提及孟恒的夫人。

“大嫂这几日可有来过？前几日说是有新花样，正想着绣个小衣裳给囡囡呢。”

囡囡是女儿的小名，每次唤她，她都会好奇地望过来，可爱极了。

古蓁听她提及大儿媳，一边逗着孙女一边笑道，“她不太爱来，许是府里规矩多，不习惯。”

朱青宁从婆婆口中听出了几分不满。

会宅斗的女人都是七窍玲珑心思，一句话看似平淡，实则暗藏玄机。

朱青宁便听出了婆婆的言外之意，对方嫌弃大嫂出身低微，不懂规矩呢。

她又暗着试探两句，结论果真如聂洵所言，这位婆婆对待长子的态度太过冷漠。

当然，这份冷漠也能用“儿媳出身低微，生出的长孙也不讨她喜欢”来搪塞。

婆婆总是有特权的，因为不喜欢儿媳而迁怒孙子和儿子也说得通。

自此之后，朱青宁去得更少了，但古蓁却喜欢让她抱着孩子来陪她说话逗趣。

渐渐的，朱青宁发现这位婆婆越来越像个婆婆了。

虽未怎么着她，但言辞态度却强硬不少。

这种强硬不是有意识的，完全是无意识地流露。

聂洵道，“你去陪岳母或者帮岳父修书，我帮你打发她。每日天不亮去请安，我看着心疼。”

他本就是薄情理智的人，旁人真心以待，他也会以真心报之。

一开始，他也被古蓁所打动，但冷静下来再看她对大哥和自己的态度，刚热的心便冷了。

当做寻常长辈还行，母慈子孝什么的，他真是勉强不了自己。

朱青宁道，“婆婆不会因此生气吧？”

她嫁给聂洵这么久，还没扮演过儿媳的角色，但闺中时候也曾听闻婆婆有多难伺候。

“她气什么？”聂洵道，“兰亭公快回来了，估摸着没心思理会咱们。”

倘若聂洵蠢笨一些，他大概会被古蓁的举动感动，可惜他太通透了，反而看得过于清楚。

姜芃姬预定年后回来，但外头的建设工作比预期还要早走上正轨，她便提前回来了。

那一日正好是大年二十五，金鳞书院放半年假的日子。

聂洵这个宅男也难得出了一趟门。

整个象阳县陷入欢庆的海洋，各个店铺还学着知客斋推出了优惠打折的活动。

“不知情的人还以为过年呢。”

聂洵轻笑一声，笑意未达眼底却有几分恍惚。

“兴许，这便是民心所向吧。”

朱青宁遥遥望着远处骑马慢行的年青“将军”，一如当年琅琊梨花书上放荡不羁的少年郎。

姜芃姬没有换回女衫，仍是一副戎马装束，看着威武不凡，不知又惹了几个痴男怨女。